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자살의 원인은 개인적 요인, 사회구조적 요인, 환경적 요인, 미디어요인 등 다양하다. 특히 TV, 신문, 인터넷, 스마트폰 이용 등 정보미디어환경 변화로 인해 유명 연예인 등 공인의 자살에 대한 미디어의 보도가 일반인의 자살 의도에 영향을 미칠 개연성도 커지고 있다. 가령, 언론의 대대적인 유명인 자살 보도가 일반인의 모방자살을 최대 14.3배나 높일 수 있다고 한다. 이처럼 최근 수년간 발생한 유명인의 자살은 일반인들에게 모방 자살을 증가시킬 수 있다는 점에서 사회적 논란거리이며, 모방자살에 대한 우려의 목소리가 크다. 이와 관련해 자살보도를 자제하자는 권고 기준이 있으나 제대로 준수되지 않고 있는 것으로 나타나고 있다. 본 연구는 2013년 1월초 스스로 목숨을 끊은 조성민의 자살 보도와 관련해 지상파 3사(KBS, MBC, SBS)의 영상물을 분석하였다. 그 결과 자살보도의 연성화경향, 자살방법의 구 체적 소개, 자살보도로 인한 사생활침해 등의 문제점이 발견되었다. 따라서, 본 연구는 자살보도 방 식의 개선방안으로 알권리 차원에서 최소한의 단순정보 소개, 자살예방정보 등 공익적이고 긍정적 정보제공 등을 제시하였다. 본 연구를 통해 얻어진 결과는 방송사 및 언론사의 자살보도에 대한 보다 구체적인 가이드라인이 될 수 있으며, 여러 심의기관 등에서는 향후 자살 보도 및 프로그램 심의 실 무에 직접적으로 활용될 수 있을 것으로 기대된다.