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본 연구는 최근 확산하고 있는 소셜네트워크서비스(SBS) 가운데 가장 전파력이 강하고 영향력이 큰 트위터가 방송 뉴스 시청률에 어떤 영향을 미치는지 알아보는 것을 목적으로 한다. 연구 범위 는 KBS∙MBC∙SBS 지상파 3사의 2012년 1~9월 트위터 계정 활성도와 메인뉴스 간 상관관계를 분석하는 것으로 한정했다. 이를 위해 빅데이터 분석업체인 다음소프트로부터 지상파 3사 뉴스 트위터 계정의 트윗과 리트윗 관련 데이터를, 시청률 조사업체인 AGB닐슨미디어리서치로부터 지 상파 3사 메인뉴스의 시청률 데이터를 각각 구해 두 데이터 간의 상관관계를 다각적으로 분석해 봤다. 연구 결과 아직까지 트윗-시청률 간 상관관계나 리트윗-시청률 간 상관관계는 뚜렷하지 않 았지만 곳곳에서 의미 있는 성과를 도출해낼 수 있었다. 대표적으로 시청률을 높이려면 무작정 트윗량을 늘리는 것보다 리트윗을 많이 유발할 의미 있는 트윗을 올리는 게 유효하다는 사실이다. 또 TV 뉴스에서 높은 시청률을 올리는 뉴스 아이템과 트위터에서 리트윗을 촉발하는 뉴스 아이 템 간에 큰 간극이 존재한다는 점을 확인한 것도 성과라 할 수 있겠다. 요즘 TV 뉴스는 ‘올드 미 디어’ 취급을 받고 있다. 이는 타성에 젖은 제작 관행에서 벗어나지 못한 데서 원인을 찾아야 할 것이다. 젊은층을 시청자로 끌어들이려면 젊은층이 주도하는 트위터에서 화제가 되고 있는 아이 템이 무엇인지 예의주시하고 뉴스 제작에 반영해야 할 필요성이 크다. 아울러 이용자가 급증하고 있는 트위터의 활용 방안에 대한 과학적이고 체계적인 연구를 지속적으로 해 나가야 할 것이다.