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KIST 강릉분원은 지난 40년간 KIST가 성취한 연구개발의 역량과 경험을 바탕 으로, 강원지역의 과학기술 발전에 기여하기 위하여 2006년도에 강릉 과학산업단지 내에 연구소 건설을 완료하였다. KIST 강릉분원은 대관령 지역의 천연물로부터 생리활성 물질 발굴, 동해안 지 역의 해양자원 개발, 그리고 지역의 환경 보전과 같이 강릉분원이 위치한 지역적 특 성을 반영한 연구개발 활동을 활발하게 전개하고 있다. 즉, 천연의약센터, 기능성천연 물센터 및 환경연구그룹 등으로 구성되어 있으며 구체적인 연구분야 및 내용은 다음 과 같다. 천연의약센터(Natural Medicine Center)에서는 국내 육상 및 해양생물자원으 로부터 항암, 항비만, 항치매 및 항염증과 같은 다양한 질병에 효능을 보이는 신규 천 연물 의약소재를 발굴하고 실용화시키는 연구를 진행하고 있으며 이를 위해 본 연구 소의 최신 연구장비와 의약학분야의 전문인력을 바탕으로 다양한 천연물을 대상으로 생체내외 활성을 탐색하여 약효가 탁월하고 부작용이 적은 소재를 발굴하고 다양한 동물모델을 이용한 인체적용 기능성 연구도 동시에 진행하고 있다. 이러한 연구를 통 해 선정된 유용 천연물 자원을 질병 치료 및 예방을 위한 천연의약으로 개발하기 위 하여 활성성분의 탐색, 분리 최적화, 화학적 구조분석 및 대량생산기법 연구를 하고 있다. 기능성천연물센터(Functional Food Center)는 천연물의 다양한 생리활성을 탐 색하여 유용천연물을 발굴하고, 천연물 화학 및 물리적 가공 연구법을 활용함으로써 궁극적으로 기능성 식품소재 개발을 목표로 하고 있다. 천연물에 전문화된 기기도입 및 시스템구축을 통한 천연물 유효성분의 탐색, 추출, 분리 및 구조결정, 천연물의 초 고속분석법을 연구하고 있으며, 이화학적 안정성이 낮은 천연의 유효성분들을 효율적 으로 추출하고 안정화시키기 위한 신개념의 물리적 가공기술을 통하여 기능성소재의 산업화를 위한 원천기술 개발을 추진하고 있다. 환경연구그룹은환경오염정화를위한소재및시스템개발을목적으로하는연구그룹으로 강원도지역의심각한오염원인수백개의폐광산정화를위해천연미네랄과폐기물을활용하여 경제적으로오염정화 를할수있는소재를개발하고오염현장에설치및가동할수있는시스템을 개발하며토양및지하수내에존재하는중금속, 유기오염물질을 동시에 제거할 수 있는 정 화물질도 개발하고 있다. 천연물, 환경분야에서 세계적 연구기관을 지향하고 있는 KIST강릉분원은 최신 의 연구정보를 교환하고 다양한 천연물 자원을 확보하기 위하여 세계 각국의 전문연 구기관들과 활발한 국제협력을 수행하고 있으며, 국내의 여러 관련 연구기관 및 대학, 기업 등과도 활발한 교류를 통해 글로벌 시장에서 우뚝 설 수 있는 세계적인 천연물 신약 및 기능성 식품 개발에 박차를 가하고 있다.