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노인인구가 급속히 증가하면서 신체적ㆍ정신적으로 허약하고 장애를 가지고 있어서 장기간 요양보호가 필요한 노인이 점차 증가하고 있다. 이러한 노인들에게 보건ㆍ의료ㆍ요양ㆍ복지가 통합된 전문적인 서비스를 제공하고, 가족의 부양부담을 경감시키며, 노인의료비 증가에 따른 사회문제를 해결하기 위해서 정부가 2007년부터 노인요양보험을 도입할 계획이다. 노인요양보험이 성공적으로 시행되고 발전되기 위해서는 노인요양보호를 제공하는 시설과 전문 인력의 확보와 활용이 중요하다. 그중에서도 특히 케어매니저(care manager)는 요양보호의 전 과정에 개입하여 노인요양보험의 실시와 정착에 결정적인 역할을 수행하게 될 전문 인력이기 때문에 그들의 역할을 정립한다는 것은 무엇보다도 중요하다. 케어매니저는 주로 보험급여를 신청한 요양보호대상자를 방문하여 요양보호대상 여부와 등급을 확인하고 인정하며, 그들의 상태를 조사하고 복합적인 욕구를 사정한다. 케어매니저는 요양보호대상자의 욕구를 바탕으로 케어플랜(care plan)을 작성하며, 이미 작성된 케어플랜을 바탕으로 그들과 서비스제공자를 연결하고 서비스를 조정한다. 또한 케어매니저는 요양보호대상자에게 제공되는 서비스의 전달과 실행을 점검하며, 서비스의 적합성을 판단하는 재사정을 실시하고, 서비스의 효과성, 효율성 및 비용효과성을 평가하고, 요양보호인정 신청을 수속하거나 인정을 갱신한다. 앞으로 정부는 노인요양보호를 제공할 시설과 전문 인력을 확보하고 양성하기 위해서 지속적인 제도적ㆍ행정적ㆍ재정적 지원을 제공해야 한다. 특히 케어매니저를 적절히 양성하고 그들의 역할을 보다 체계적으로 정립하여 그들이 요양보호대상자에게 가장 적절한 서비스를 연속적으로 제공할 수 있도록 하며, 가족, 서비스제공자 및 다른 전문가들과도 원활히 협력할 수 있도록 해야 할 필요가 있다.