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지난 1998년 독일 굴지의 소비자협동조합인 Co-op Dortmund-Kassel이 해산의 아픔을 겪었다. 하지만 이를 통해 세계화된 시장에서 소비자협동조합의 생존 기회를 높여야 한다는 절박감을 인지하게 되었다. 이 협동조합의 실패는 협동조합 자체에 문제가 있어서라기보다는 협동조합의 정체성을 제대로 지키지 못한 데에 그 원인이 있다. 협동조합의 중심에는 영업파트너로서 조합원이 있다. 따라서 협동조합의 과제는 조합원의 경제적, 사회적, 문화적 지위 향상, 즉 조합원촉진이지 일반 대중 혹은 제3자의 이해촉진이 아니다. 만약 협동조합이 조합원촉진 외의 다른목적을 추구한다면, 이는 협동조합의 정체성을 포기하는 것에 다름 아니다. 이러한 맥락에서 이논문은 우선 Co-op Dortmund-Kassel의 실패사례를 살펴보고, 이어서 특히 협동조합의 정체성확립에 역점을 두고 소비자협동조합의 장기적 발전을 위한 대안을 찾아보았다. 그리고 이와 관련하여 소비자협동조합의 운명을 책임진 지도자의 자세를 위한 쟁점도 제시하였다