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『삼국사기』기록에 따르면 고구려는 기원전 37년부터 668년까지 705년 존 속하면서 광대한 영토와 많은 인구를 지니고 정치, 경제, 군사적 위력을 과시 하였다. 삼국시기 고구려는 막강한 위력을 가진 대강국이었던 것으로 하여 삼국의 역사발전에서 중요한 역할을 하였을 뿐만 아니라 동아시아역사에서도 무시할 수 없는 자리를 차지하고 있었다. 하여 이러한 고구려를 지켜낸 고구 려사람들의 성격을 언급할 때에는 일반적으로 강인하고 패기(覇氣)가 넘치는 고구려인, 나아가 상무적인 기상을 연구의 대상으로 삼기도 하였다. 고구려의 상무적 기풍에서 “궁시”(弓矢)는 빠뜨릴 수 없는 대상이다. 활은 인간이 사용한 도구 중에 가장 많이 그리고 가장 오랫동안 사용한 것 중의 하나이다. 일반적으로 “궁시”는 수렵을 위한 생업도구로 발생하였으나 점차 집단 간의 분쟁에서 다른 도구들과 마찬가지로 “궁시” 역시 살상무기로 사용 되기도 하였다. 궁시(弓矢)는 원시시대로부터 유일하면서도 가장 우수한 비병(飛兵)으로서 사람들의 생활에서 불가결의 도구였으며 또한 무기였었다. 이 원시적 무기였 던 궁시는 화약무기의 사용이 시작된 중세기부터 근세에 이르기까지도 무기 계에서 중요한 위치를 차지하였다. 고대 동북아 여러 종족들의 궁시는 매우 발달하였는데 그 중에서도 가장 부강하였던 고구려의 궁시가 대표적이다고 생각된다. 물론 궁시는 고대 북방민족이 공동히 사용한 무기류의 일종이긴 하지만 고 구려와 같이 궁시관련 문헌기록이 빈번히 출현하고, 실감 있는 벽화자료가 풍부하며, 수없는 고고유물이 출토되는 경우는 고구려가 유일하다고 하겠다. 오늘날까지 고구려 궁시에 대한 연구가 거의 사냥도구나 전쟁무기에 국한 되어, 궁시가 고구려 사회에 미친 영향을 규명하기에는 한계가 있었다. 이로서 본고는 궁시라는 모티브를 중심으로 반영된 고구려문화의 일면을 고찰하는데 주목적을 두고 “고구려 궁시문화”라는 개념설정을 시도하여 그 내용으 로 “건국신화 속의 궁시요소”, “벽화에 보이는 궁시도”, “유물로 본 고구 려 궁시” 등 세 부분으로 나누어 논술하려 한다. “고구려 궁시문화”에 대한 시론의 첫 작업으로 먼저 고구려건국신화 속의 “궁시”요소를 정리하였다. 이에 『동명왕편』의 주석문을 바탕으로 구『삼국사』의 고구려건국신화 내용을 기초로 한 고구려건국신화의 최종형태에 대한 복 원을 시도하고, 그 속의 궁시요소를 지적하였다. 신화에 빈번히 출현하는 궁 시요소는 고구려사람들의 선사(善射)에 대한 숭상을 나타내기도 하였다. 신화 속에는 고구려 시조의 신기(神技)를 표현하고 있는데 주몽의 이러한 남 다른 재능을 나타내는 중요한 수단이 바로 궁(弓)이었다. 이로서 고구려건국 신화는 주몽을 영웅화, 신격화하는 과정에서 궁시요소는 결정적 역할을 발휘 하였다고 할 수 있다. 고구려사회에서 궁시문화는 고구려의 경제, 정치, 군사 측면에서 소홀히 할 수 없는 중요한 역할을 하였다. 고구려 궁시문화에 대한 시론을 통하여 고구려문화를 보다 전면적이고 객관적으로 파악하는데 조금이라도 도움이 됐으면 하는 바람이다.