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본고는 궁내청(宮內廳) 정창원(正倉院) 사무소가 2005～2008년에 행한 정창원의 종이 특별조사 (2차)결과를 소개하고, 일본 고대의 종이를 고대 동아시아 종이의 역사 속에 자리매김을 하려는 시도이다. 이 조사는 실물의 과학적 조사에 근거한 실태 규명을 목표로 일본 고대 제지 기술의 의의와 변천에 큰 성과를 거뒀다. 1960～1962년 제1차 조사의 뒤를 잇는 것이다. 정창원에 존재하는 서기(書記)를 위한 종이는 크게 문서․경권(經卷) 두 계통으로 나뉘는데, 양자를 합치면 현존하는 일본 고대(주로 8세기) 종이 자료의 대부분이 그 안에 포섭된다. 이번 조사 결과는 다음과 같이 정리한다. 재질의 면에서, 정창원의 종이 원료로 화살나무, 모시풀(苧麻), 고삼(苦蔘), 느릅나무 등 문헌상의 명칭으로 알려져 있는 식물 섬유의 사용이 처음으로 실례(實例)로서 확인되었다. 또한 종이의 특징에서 당시의 제지 기술로는 점제(粘剤)를 사용하여 가로 댄 나무가 있는 녹책(漉簀)을 사용하는 것이 표준적인 것으로 생각된다. 여기에는 균질성과 다양성의 양면이 보이고, 8세기라는 연대의 폭 가운데에서는 그 사이에 급격한 기술의 진보가 있었다고는 생각하기 어렵다. 기술(技術)이 정창원의 수준에 도달하기 전의 단계에서, 크게 발전한 장소로서는 7세기 이전의 한반도가 상정(想定)된다. 정창원에는 8세기 전후의 ​​신라제(新羅製) 종이제품 등도 존재한다. 동아시아 고대의 서기문화(書記文化)라는 관점에서, 종이에 대해서는 종합적으로 생각할 필요가 있다.