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중국에서 발생한 천태종은 섬세한 사상체계가 존재했음에도 불구하고 부침을 거듭하였다. 이는 한국 천태종도 마찬가지다. 그것은 그 사상을 온전히 계승하지 못한 점에 기인한다고 하겠다. 그것은 천태교관이 가지는 특성인 다양성과 총합성을 제대로 파악하지 못했기 때문이라고 본다. 따라서 본 논문은 천태교관을 종합적으로 고찰하기 위한 방향성을 재고해보고자 한다.첫째, 천태사상은 복잡하다는 선입견을 지울 수 없다. 차제와 원돈, 교학과 실천, 그리고 수반되는 복잡한 방법들이 함께 섞여 있어 입문자들의 이해에 어려움이 있다. 물론 지의는 다양한 근기를 위해 시설했다고 하지만, 그 다양성들이 총합적 회향으로 이어지는 과정을 쉽게 알 수 없으므로 천태학은 또한 어렵다는 인식을 심어준 것이 사실이다. 특히 인도인들의 분류적 사고와 이를 완충하려는 천태의 총합적 사고가 시도되었지만, 여러 경설이 중국에 소개되는 시점의 과도기적 역할이었음을 부인할 수 없다.둘째, 중국선종에서 보듯 중국인들의 사고는 번쇄한 분류보다 간명하고도 현실적인 부분을 원했다. 천태학은 지나치게 도식화되거나, 法數 개념에 충실하거나, 복잡하게 펼쳐지고 있다. 그 다양성은 곧 백과사전과 같아서 어느 일부분을 통해 교관의 전체적인 구도를 이해하는데 있어 어려움이 수반된다.셋째, 현재의 천태학 연구는 연구자들에 의해 어느 한 부분을 중심으로 진행되었다. 그러므로 천태교관에 대한 종합적전체적인 고찰을 해볼 기회가 드물었다. 따라서 천태교관의 심층적 이해를 천태사상의 구조를 알아보는 시도가 꼭 필요한 것이다.넷째, 본 연구는 현대 한국의 중창 천태종의 대부분 사찰 법당에서 회삼귀일과 삼제원융의 종지를 내세우고 있음에도 그 연구가 미흡했다는 점을 들을 수 있다. 천태종의 종지 연구를 위한 이론적 토대를 마련할 수 있다는 점에서 매우 긴요한 논문이라 하겠다