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民事案件审理期限是人民法院办理民事案件的法定时间限制，是民事诉讼立法中规定在固定的期限内必须结案的审限制度。民事案件审理期限制度的主要内容包括，审限的长短、审限的起算、审限延长的理由与程序、审限的排除、违反审限规则的惩戒等要素。
民事诉讼中的审理期限制度是民事诉讼制度改革的重要内容，审理期限制度的合理、完备与否与当事人权益和司法公正、效率的目标有着直接的关系。
从中国的立法现状可以看出，民事诉讼法以及多部司法解释对一审时限、二审时限、再审时限和简易程序审理的时限等问题都做了相关规定。虽然民事审理期限制度在法院审理民事案件中遏制诉讼迟延、提高诉讼效率，防止司法腐败、保护当事人的合法权益起到了一定的作用，但是相关制度本身还存在一些问题，如审理期限长度具有不确定性，延长审理期限的理由具有抽象性，容易导致法官自由裁量权的滥用，审理期限延长制度凸显强烈的职权主义色彩，漠视当事人的程序权利，违反审理期限制度的惩戒措施无力等。
本文通过对中国民事案件审理期限制度的立法背景、相关规定以及运用状况的考察，分析民事审理期限制度存在的不足之处，提示改善方案。