earticle

영어

Without any definition of a man, to discuss whether a human embryo is a mere mass of cell or a perfect human being is like measuring the weight of something without a scale. I have maintained that a man is rightly defined as a personhood with the genetic trait of the species homo sapiens. At the same time, if a living thing has the genetic trait of the species homo sapiens, it meets the necessary condition to be a man. Furthermore, if it has the traits of a person, which includes such elements as seif-consciousness, self-control, a sense of the future, a sense of the past, communication, concern for others, and curiosity, it meets the sufficient condition to be a man. If and only if a living thing satisfies these two conditions simultaneously, it can be regarded as a perfect human being who has moral rights including the right to life. From this viewpoint, since a human embryo meets only a necessary condition to be a perfect human being, it is not a perfect actual human being but a potential human being. A fertilized egg, a pre-embryo, an embryo, a fetus, a fetus with brain waves, and a fetus with sentiency, all these belong to the same category of a potential human being. This potentiality will be different in their degrees, and their potential right to life will also vary accordingly. And yet an embryo's potential right to life is too weak to protect in front of the virtually perfect man's right to welfare.

한국어

인간 개념에 대한 정의 없이 배아가 온전한 인간인지 아니면 단순한 세포덩어리에 불과한지, 아니면 잠재적 인간인지를 논하는 것은 저울 없이 몸무게를 달아보려는 짓이 된다. 필자는 인간이란 개념을 ‘호모사피엔스라는 종의 유전적 특징을 가진 인격체’로 정의함이 올바름을 주장했다. 그리고 어떤 생명체가 호모사피엔스라는 종의 유전적 특징을 갖고 있다는 것은 그 생명체가 인간이기 위한 필요조건을 충족시키는 것이고, 그러한 필요조건을 충족시킨 것에 더하여 인격체의 특징을 갖는다는 것은 그 생명체가 인간이기 위한 충분조건을 갖추는 것이라고 했다. 이 두 조건을 동시에 다 갖춘 생명체만이 온전한 인간이며, 생명권을 포함한 도덕적 권리를 갖는다. 이런 관점에 비추어 볼 때 배아는 인간이기 위한 필요조건을 갖추고 있기에 단지 잠재적 인간존재일 뿐이다. 그리고 수정란, 전배아, 배아, 태아, 뇌파가 생긴 태아, 고통감지능력을 갖춘 태아, 혹은 출산이 임박한 태아이든 다 같이 잠재적인 인간이다. 단지 그 잠재성에서 정도의 차이가 있을 뿐이며, 그 차이에 따라 그것들이 갖고 있는 잠재적 생명권도 차등적이 될 것이다. 그런데 잠재적인 인간존재로서 배아가 갖는 잠재성은 너무나 미미하여, 현실적으로 온전한 인간의 현실적인 권리를 위해 배아가 갖는 미미한 잠재적 권리는 희생될 수 있다.