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재고 관리는 모든 기업의 관심사이다. 기업은 재고관리를 통해 원가를 절감하고 이는 손익에 영향을 미치며, 재고부족은 고객만족, 더 나아가 기업의 이미지에 영향을 미치기도 한다. 특히 신선식품의 경우, 유통기한이 짧고 유통과정이 복잡하고 까다로우며 식품안전이 소비자의 건강과 직결되기 때문에 소비자의 요구가 생산과 재배 및 유통단계까지 효과적으로 전달되고 관리되는 것이 중요하다. 이러한 환경에 능동적으로 대처하기 위해 많은 기업들이 공급사슬관리를 바탕으로 신선식품을 종합적으로 관리하고 있다. 이러한 배경을 바탕으로 본 연구는 공급사슬관점에서 재고발생 원인을 밝히고, 영국의 대표적인 소매 기업인 테스코와 아스다의 사례를 바탕으로 두 기업의 재고관리전략을 비용, 고객서비스 그리고 효율성을 중심으로 살펴보는데 그 목적이 있다. 식품공급사슬 관점에서 재고의 발생원인은 다양할 수 있으나, 본 연구에서는 특히 중요한 요소인 조달, 고객수요예측, 경영정보시스템 그리고 물류에 초점을 맞추어 원인을 살펴보았다. 많은 유통업체가 재고를 효율적으로 관리하기 위해 통합시스템을 도입한 것과 같이, 테스코는 신선식품시장의 성장 가능성을 감안하여 기존 시스템의 부족한 기능을 추가하기 위해 오라클의 물류센터관리시스템을 도입하여 비용, 고객서비스 그리고 효율성면에서 효과를 거두었으며, ASDA는 기존의 시스템에 없던 기능 즉, 물류센터를 시장상황에 맞게 레이아웃을 변경하고 시뮬레이션을 할 수 있는 CLASS 시스템을 시러스 로지스틱스사에서 도입하여 저가전략에 큰 성과를 거두었다. 대형유통업체에서 사용하고 있는 재고관리시스템은 고가이면서 시스템을 안정화시키는데 상당히 오랜 기간이 소요된다. 실무진은 시스템의 새로운 시스템 도입을 도입하거나 기존의 시스템을 업그레이드할 때 전환비용이 발생할 수 있다는 점을 유의하여 현장의 다양한 의견을 수렴하고 장기적인 안목을 바탕으로 최종 결정을 해야 한다. 비용, 고객서비스 그리고 효율성면에서 새로운 시스템이 가져다 줄 실익을 정확하게 파악하기 위해 계량적인 분석(비용편익분석 혹은 비용효과분석)을 시행해보는 것도 효과적인 방법이 될 것이다.