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经过比赛老鼠占据了十二生肖之首位, 这一故事以汉族为中心在中国全地广为流传｡ 老鼠以智慧､ 才华､ 诈骗､ 行贿等手段而甩开了竞争对手, 但其智慧与才华并不至于取得首位的程度, 而且它的诈骗､ 行贿行为是反而该受批判的｡ 老鼠在十二生肖之内的位子没受到积极的肯定, 因为中原地区的十二生肖起源故事就是通过汉族贬斥老鼠的态度和外来的十二生肖概念相结合而产生的结果｡ 《太平廣記》记载着有关老鼠的故事35篇｡ 维持神话传说形式的前半故事10篇对老鼠保持着较肯定的态度, 反而维持人物故事形式的后半故事25篇保持着否定的态度｡ 这意味着随着时间的流逝, 人类对老鼠的看法逐渐变恶｡ 但整体来看, 否定的态度占主流, 即使有肯定的态度也其势力微弱｡ 这一倾向与中原或汉族传统文献上出现的贬斥老鼠的现象一致｡ 与此相反, 我们在民间故事里可以发现对老鼠原形的认识｡ 就是说, 这些故事能够明确解释为何老鼠成为十二生肖首长的理由｡ 老鼠曾从神仙界那里将谷种偷来交给人类, 又在天地开辟时取来了光明, 因而给人类的诞生和再生做出极大的贡献｡ 这些少数民族神话传说表明, 老鼠本来是一个“文化英雄”､ “创世英雄”｡ 最早记录十二生肖的秦簡和漢簡使用于占卜上, 在传统文献上很难找到的对老鼠原形的认识反而被发现在民间故事上, 由此可以确认十二生肖基本上属于民间或社会基层文化｡ 所以与十二生肖配合的十二支早在殷时期(大约公元前16-11)的甲骨文上出现, 而十二动物即使已出现在中原地区也很难被记录在传统文献上｡ 基层文化是成为社会问题后才出现于传统文献上的(如, 《論衡》), 因而像淸朝人趙翼那样根据文献记录来主张十二生肖的形成时期是没有说服力的｡ 假如以汉族为主广为传开的十二生肖起源故事形成于接受十二生肖概念过程中, 目前通用的十二生肖概念的起源地很可能不是中原地区｡ 而少数民族的神话传说往往将老鼠描写成一个“文化英雄”､ “创世英雄”, 由此看来, 十二生肖发生于少数民族地区而传到中原地区, 这一说法具有一定的合理性｡ 可是还没有明确的证据能够证明十二生肖起源于什么时代､ 哪个民族｡ 总之, 我们仍然不能确定十二生肖形成于何时､ 何地, 但是可以作这样一个结论: 十二生肖发生于少数民族地区而传到中原地区, 最晚在后汉时期被完成而普遍化, 再传到邻国和其他地区｡ 老鼠故事给这一演绎提供充分的根据｡ 老鼠故事(尤其是少数民族的神话传说)正包含着如此丰富的文化含义｡