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日本自然主義は田山花袋の『蒲団』の発表から私小説という形で方向が決まり、さらに実生活即小説の傾向を強める。しかし、岩野泡鳴は日本自然主義作家としては稀なことであるが、「五部作」のなかで自分の確固たる哲学を実行する哲理家を描いている。彼の自我中心の哲学と悲痛哲学は、人生そのものも刹那主義の観点から捉えているが、作品のなかでは精神と肉体の合致を主張し、強烈な活動こそ命であると熱く語っている。その思想の骨格ともいえる「神秘的半獣主義」(1907)は、霊肉合致の独自的な理論書として文壇では評判が高かったが、一般的には誤解を招いたのも事実である。それは『耽溺』と以後の樺太行きなどの行動によるのだが、実際はそれとは違って意外に着実で真撃であったことは、彼の伝記を調べればだれでも判る事実である。泡鳴の「一元描写」というのは、作者と一重要人物の間が不即不離の関係であり、五部作では成功した方法の一つでもあったが、彼が求めていた暗喩的な表現、立体的な具体性は得られなかったのた。私小説は作者が写実描写によって実生活を書いたため、強い印象を与えるガゆえに虚構の世界を否定する特徴まで持っている。しかし、ありのままの事実の告白だけでは、読者に小説の展開の過程から齎す圧倒的な緊迫感と興味を呼び起こすことはできないだろう。私小説の中でも読者が判断できない程度の虚構が内在していることは事実である。それ故に、その主人公
は泡鳴自身でありながらも泡鳴自身でないと言えるであろう。また、「五部作」のなかで妻である千代子もお鳥も美化されなかったのは思想の実践上、相手を徹底的に相対化して描いたからである。泡鳴自身も含む対象のパロディー化は、実行哲理家である主人公の田村義雄を生き生きと活かしているが、これは主人公が泡鳴でありながら実質的には泡鳴ではないので可能だったろう。