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日本仏教で行われている追善供養は日本民俗と融合することによって民衆の間に定着しているが、それを支える観念は日本固有のものというよりは、複葬という葬制から派生した東アジアに共通の観念であるというのが筆者の持論である。その象徴構造、すなわち死後<魂の状態>が不浄の死霊から浄化された死霊に、<魂の位置>がこの世とあの世の中間位置からあの世に、死者に感じる<遺族の心理>が恐怖から親しみに、そして<遺族との関係>において死者が危険な存在から有益な存在への移行は、宗派を問わず 全ての追善供養に反映されている。このような構造は本質的には民間信仰の心意に由来しているわけだが、仏教儀礼として成立している限り、教理的にどのような意味が付与されているかは看過できない。真言宗は基本的に生死を超越し自ら修行することによって成仏するという教理を持つため、追善供養を根拠づける契機は持たないが、布教戦略としてその期間の延長に積極的に関与してきた。それに劣らず、東アジアに由来する民衆の世界観がインド発祥の密教的な世界観を受容し難かった、という事情も考慮されるべきであろう。