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영어

As people get older, it is reported that they experience fewer negative emotions. The purpose of this study is to review recent findings about older adults' emotions based on emotional optimization and socioemotional selectivity theory. Although the positivity effect in older adults' attention and memory processing seems to be due to these characteristics, we should interpretate it in the cultural context and with respect to cognitive resources. The positivity effect is related to emotion regulation which integrates positive and negative emotions from various events of the individual’s past. Finally, it seems that emotional regulation may very well play a role in quality of life and psychological well-being of those in old age. Many studies have shown that older adults who received life review therapy using autobiographical memory retrieval practice reported fewer depressive symptoms, less hopelessness, and improved life satisfaction. It is especially important to recognize how we accept, interpretate, and integrate negative events into autobiographical memories.

한국어

본고는 연령이 증가할수록 부정적인 정서를 덜 경험한다는 노년기의 특성을 정서 최적화(emotional optimization)와 사회 정서적 선택이론(socioemotional selectivity theory)에 바탕을 둔 경험적 연구들을 살펴본 글이다. 이러한 특성은 노인들의 주의집중과 기억의 정보처리과정에서 긍정성 효과로 나타났지만, 문화적인 맥락이나 인지적 자원 정도 등에 따라서 조심스럽게 해석되어져야 할 부분이다.
긍정성 효과는 삶에서 경험해 온 다양한 사건들에 관한 정적 감정이나 부적 감정을 잘 통합해서 조절하는 정서조절능력과도 관련이 깊다고 할 수 있다. 결국 정서조절능력은 노년기의 삶의 질 및 심리적 안녕감에 매우 큰 영향을 준다. 여러 연구들에 의하면, 자서전적 기억을 이용한 방법 중에 생애회고(life review) 방법으로 훈련을 받은 노인들은 우울증상이나 절망감의 감소는 물론 삶의 만족도 증가함을 보여주었는데, 특히 자서전적 기억 중에서도 부정적인 사건들을 어떻게 이해하고 통합하느냐가 중요하다.