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이 연구의 목적은 유권자 투표선택에 미치는 지역주의, 세대, 그리고 이념의 영향력을 상호 비교하여 한국선거에서 지역주의의 영향력이 향후 어떻게 변화해 갈 것인지에 대해 진단해 보는 것이다. 17대 대선직후에 실시한 유권자의식조사를 분석한 결과 지역주의, 이념, 그리고 세대의 영향력이 상호 중첩적으로 작용한 것으로 밝혀졌다.
그러나 정당체계의 혁신적 변화나 지역 스타정치인의 부재와 같은 현상이 일어난다면 지역주의의 쇠퇴는 의외로 빨리 다가올 수 있을 것이라 전망된다. 예컨대 지역연고를 탈피하여 이념과 정책을 중심으로 정치인들이 이합집산을 하고, 영남이나 호남에 지역연고를 갖지 않는 주요후보들이 경쟁한다면 유권자의 상호 배타적인 지역주의적 투표는 의미를 상실하기 때문이다.
이 연구는 한국 유권자들의 투표선택에 미치는 지역, 이념, 세대균열의 영향력을 중심으로 진행되었다. 따라서 투표선택과 관련되는 다른 주요변수들, 예컨대 경제균열, 정당지지 균열(정파성) 등을 고려하지 못했다는 한계를 가진다.