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영어

er Schriftsteller, der den Begriff der Weltliteratur zum ersten Mal benutzte, war Wieland. Goethe verwendete ihn danach konkret im praktischen und aufklärerischen Sinn. Goethes Weltliteratur ist also zuerst ein von der aufklärerischen Perspektive beeinflusster Begriff. Dennoch ist seine Weltliteratur ein Begriff, der einen Gegensatz zu der Nationalliteratur bildet und einen zukunftsorientierten Charakter zeigt. Sie ist auch eine Literatur, die eng mit der Industrialisierung der Gesellschaft und damit mit der Entwicklung des Verkehrs, der Wirtschaft und der Technik zusammenhängt. Goethe hielt dazu die Weltliteratur für ein Mittel, das nicht nur den Verkehr der Literatur und Kultur in der Welt, sondern auch den der verschiedenen Gedanken zwischen den Schriftstellern der Welt ermöglicht. In diesem Sinne weist sie einen Zusammenhang mit seiner kosmopolitischen Idee auf. Sein Kosmopolitismus interessiert sich vor allem für die ethische und gesellschaftliche Seite des Weltbürgertums. Er präsentiert nicht mehr die “Hausfrömmigkeit”, sondern die Notwendigkeit der “Weltfrömmigkeit”, die eine Toleranz des religiösen Ethos der “Ehrfurcht” und eines von Land und Staat unabhängigen neuen Patriotismus bestimmt.
Die Weltliteratur ist und soll jedoch nach Goethe auch eine ideale Gegenwartsliteratur werden, die klassische und romantische, traditionelle und progressive Tendenzen in der Literatur und Kultur in sich vereinigt und dabei den Mangel der zeitgenössischen (National)Literatur kompensieren und korrigieren kann. Sie ist eine Kritik an der mechanistisch kalkulierenden Aufklärung, die sich einseitig nur für die Herrschafts- und Hegemonienlogik interessiert.
Die Weltliteratur ist in diesem Sinn noch in unserer Zeit die Literatur und soll in der kommenden Zeit immer diejenige Literatur werden, die in jetziger und künftiger Welt Mensch und Menschheit sowie deren Überlebensbedingung deskriptiv bestimmt und dabei die Bedeutung des Fortschritts in der Wissenschaft und Technik wie in der Kunst und Kultur darstellt.