본 논문의 목적은 1920년대 중후반 순천기자단의 구성원을 검토하고 순천기자단이 추진한 언론운동의 전개 양상과 그 특징을 밝히는 데 있다. 1920년대 중반에 등장한 지역기자단은 지역사회의 현안들을 공공적 사안으로 의제화하여 공론을 형성했다는 점에서 지역 언론의 가능성을 선보였다. 지역기자단은 지역 현안을 점검하고 취재하면서 지역사회의 문제점을 공론화하는 일에 적극적이었기 때문이다. 본 논문이 주목한 순천은 식민지시기에 최초로 ‘4할 소작료‘를 제기하고 소작쟁의를 주도한 지역이었다. 이러한 특성을 반영하여 순천기자단의 구성원은 소작쟁의 지도자와 겹치는 경우가 많았다. 더구나 순천기자단에는 순천뿐만 아니라 광양, 벌교, 여수 등 ‘전라남도 동부권’의 사회운동가들이 포진해 있었다. 다시 말해 순천기자단은 전라남도 동부권의 사회운동가들을 망라한 기자단체였다. 이러한 특징은 순천기자단의 활동에 그대로 나타났다. 그중에서 순천기자단이 주력한 건 ‘기자대회’와 ‘탐사보도 활동’이었다. 기자대회는 언론인들이 한데 모여 상호 간의 친목을 다지고 언론의 사회적 역할을 모색하는 공론장이었다. 1920년대 중반 이후 전국 각지에서는 각 지역의 사정을 반영한 의제를 발굴하여 식민당국에 항의와 개선을요청하는 기자대회가 열리기 시작했는데, 전라도의 경우 대중단체 활동이 활발하고 소작쟁의가 빈발한 사회적 분위기로 인해 다른 지역보다 일찍 기자대회가 개최되었고 사회운동과 밀접한 관련을 맺고 있었다. 특히 순천의 전남동부기자대회는 전라남도를 대표하는 기자대회로 자리매김하였다. 이와 더불어 영호남기자대회는 섬진강을 중심으로 순천-광양-구례-하동으로 이어지는 독자적인 사회운동 네트워크를 기반으로 열릴 수 있었다. 한편, 순천기자단은 탐사보도 활동에 주력하였다. 순천기자단은 한시적으로 두 개 이상의 신문지국이 공동취재단을 구성해 취재 활동에 나서는 ‘공동(pool) 취재’를 지향하였다. 순천기자단은 중간에 공백기가 있었지만, 지주와 소작인 간에 발생한 소작 분쟁, 노동자들의 동맹파업, 철도부지를 둘러싼 비리, 공사 현장에서 발생한 민족 차별 등에 특별조사원을 파견해 사건의 진상을 파헤치도록 했다. 처음에 순천기자단은 순천의 지역적 특성을 반영하여 소작쟁의에 관한 기사를 보도했지만, 점차 ‘전라남도 동부권’의 지역 현안인 광려선 부설 문제를 다루는 방향으로 바뀌었다. 하지만 순천기자단은 합법 공간의 축소와 함께 동력을 상실하면서 모습을 감추었다. 이는 지역기자단이 마주쳐야 했던 식민지 언론계의 현실이었다.

The purpose of this paper is to examine the members of the Suncheon Journalists in the mid-to-late 1920s and to reveal the development and characteristics of the press movement promoted by the Suncheon Journalists. The local journalists who emerged in the mid-1920s demonstrated the potential of local journalism in that they raised issues in the local community as public issues and formed public opinion. This is because the local journalists were active in checking and reporting on local issues and making local problems public. Suncheon, which this paper focuses on, was the first region to proposea ‘40% rent’ during the colonial period and lead the tenant dispute. Reflecting this characteristic, the members of the Suncheon Reporter Group often overlapped with the leaders of the tenant dispute. Furthermore, the Suncheon Reporter Group included social activists from the ‘eastern Jeollanam-do region’ including Gwangyang, Beolgyo, and Yeosu, as well as Suncheon. In other words, the Suncheon Reporter Group was a journalist group that included social activists from the eastern Jeollanam-do region. This characteristic was directly reflected in the activities of the Suncheon Reporter Group. Among them, the Suncheon Journalists’ Group focused on ‘reporter’s conference’ and ‘investigative reporting activities.’ The reporter’s conference was a public forum where journalists gathered together to strengthen friendships and explore the social role of the press. From the mid-1920s, press conferences began to be held all over the country to identify issues reflecting the circumstances of each region and to protest and request improvements to the colonial authorities. In the case of Jeolla-do, press conferences were held earlier than in other regions due to the social atmosphere where mass organizations were active and tenant disputes were frequent, and they were closely related to social movements. In particular, the Jeonnam Eastern Press Conference in Suncheon established itself as a press conference representing Jeollanam-do. In addition, the Yeongnam and Honam Press Conferences were able to be held based on an independent social movement network that stretched from Suncheon to Gwangyang to Gurye to Hadong centered on the Seomjin River. Meanwhile, the Suncheon Reporter Group focused on investigative reporting. The Suncheon Reporter Group temporarily formed a joint reporting group with two or more newspaper branches and pursued ‘pool reporting’. Although there was a hiatus in the middle, the Suncheon Reporter Group dispatched special investigators to investigate the truth of cases such as tenant disputes between landlords and tenant farmers, workers’ strikes, corruption surrounding railroad land, and ethnic discrimination at construction sites. At first, the Suncheon Press Corps reported on the tenant dispute, reflecting the regional characteristics of Suncheon, but gradually changed its direction to cover the issue of the construction of the Gwangryeo Line, a local issue in the ‘eastern part of Jeollanam-do.’ However, the Suncheon Press Corps lost its momentum along with the reduction of legal space and disappeared. This was the reality of the colonial press that the regional press corps had to face.

Suncheon Reporter Group, local media movement, press confer-ence, investigative reporting