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자유주의는 제2차 대전 종전과 식민지 해방 직후 변화된 국제정치적 지형과 이념/담론 지형 등의 변화를 보여주는 지표였다. 이에 유의하여, 본 논문은 당대 자유주의 재구성 작업의 하나로 최재희의 자유주의를 검토한다. 이에 있어서, 그의 자유주의는 종전/해방이라는 역사적 사건의 계기적 작동 속에서 생산된 역사적 산물로 다루어진다. 종전/해방 전후 자유주의는 당대 조선·남한의 담론 공간에서 부르주아지의 자본주의 이념이라고 비판받았다. 이러한 상황에서 최재희는 휴머니즘에 기초해서 계급적 억압과 착취, 또 계급 차별과 배제, 그리고 인격 박탈과 인간 소외라는 측면에서 자본주의를 비판하였다. 이어서, 그는 자본주의의 사회주의로의 필연적 발전을 주장하면서 주요 생산수단 사유제의 철폐 등을 의제화하였다. 이에 기초해서 그는 자신의 자유주의가 사회주의 이념이라고 주장하였다. 최재희의 사회주의적 자유주의는 역사적인 관점에서는 근대 기획이었다. 즉, 그것은 사회주의로의 발전이라는 역사 발전주의에 기초해서 노동자·농민을 주체화하고, 민족 국가 수립을 의제화했던 근대화 기획이었다. 그렇지만, 초기 냉전의 진행 속에서 남한의 담론 공간에서 계급문제는 후경화하였다. 이러한 속에서 그의 자유주의에서 민족주의 의제가 전경화하면서, 그의 사회주의적 자유주의 내부의 사회주의적 요소는 위협받았다. 그리고 최재희의 자유주의는 그 내부에서 파열·파괴가 발생하였다.
Liberalism worked as an indicator of the great transformation of the post-War global politics, and the post-colonial South Korean ones, and contemporary ideological discursive formations. With this in mind, this essay examines Choi Chae-hŭi’s socialist liberalism as a part of the project of the reconfiguration of post-War and post-liberation South Korean liberalism. In dealing with his liberalism, this article assumes that the ideology was a discourse produced by the historical events of the end of the World War Ⅱ, and the liberation of Korea from Japanese colonialism. Before and after the end of the War and the Japanese imperialism, liberalism were criticized for the reason that it served capitalism, favoring bourgeoisie. In such a circumstance unfavorable to liberalism, Choi, based upon his humanism, criticized capitalism for its class exploitation and oppression, its class distinction among the people, and exclusion from their own community, and its human de-personalization and alienation. And he, arguing the necessary, inevitable development of capitalism into socialism, suggested as a contemporary agenda the abolition of the private ownership system of major means of production. Based upon these critical attitudes toward capitalism, he argued that his liberalism was a socialist idea. Choi’s socialist liberalism was a modern project in terms of history. That is, the liberalism, based upon its historical developmentalism, subjectivized the working class and the peasant for the purpose of building the Korean nation-state. As the post-colonial South Korean politics underwent the change with the incipient evolution of the Cold War, the issue of class forcedly disappeared from the contemporary South Korean discursive space. While the nationalist motive within the liberalism coming to the fore, the socialist motif supporting Choi’s socialist liberalism got undermined in his own discourse concerned. Atthe same time, his socialist liberalism imploded within itself.
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Choi Chae-hŭi, socialist liberalism, the abolition of the private ownership system of major means of production, humanism, modern project
