Levinas’s (Implicit) Critique of Political Theology - A Reading of Some Reflections on the Philosophy of Hitlerism

이 논고는 청년기 레비나스의 정치신학 비판을 다룬다. 이를 위해 우리가 여기서 특별히 톺아볼 텍스트는 히틀러주의 철학에 대한 몇 가지 반성이다. 이 텍스트는 레비나스의 보기 드문 정치적 시론이면서, 제목에서 보듯 1930년대 유럽 사회에서 꿈틀대고 확산되었던 전체주의의 한 형태에 관한 철학적인 비판을 담고 있다. 우리는 이 텍스트를 상세하게 읽어내면서 이 1934년 텍스트가 왜 정치신학에 대한 암시적 비판으로 읽힐 수 있는지 보여줄 것이다. 이를 위해 1934년 전후로 쓰여진 레비나스의 다른 텍스트를 함께 검토하고, 히틀러주의의 근간이 무엇이 있는지 드러낼 것이다. 구체적으로 말해서, 히틀러주의로 대표되는 전체주의는 − 적어도 유럽의 전통에서 − 자유주의와 그리스도교의 대안으로등장한 세속화된 신학 개념이다. 또한 그것은 정신 또는 영혼의 해방에 초점을 맞추기보다는 신체 개념에 집중함으로써 생존의 투쟁에 사력을 다한다. 특히 신체적 생존과 힘이가장 큰 가치이므로 전쟁과 폭력을 불사하는 것이 히틀러주의의 특징이다. 이러한 레비나스의 통찰에 비추어, 우리는 전체주의가 단순한 인종주의가 아니라 영혼의 해방을 신체적해방으로 세속화한 형태로 전개될 수 있음을 이해하게 될 것이다.

This study examines Levinas’s critique of political theology in his early writings, focusing specifically on his 1934 essay, Some Reflections on the Philosophy of Hitlerism. This essay, one of Levinas's rare political treatises, presents a philosophical critique of Hitlerism, a form of totalitarianism that emerged and spread throughout Europe in the 1930s. Through a detailed textual analysis, this paper demonstrates how the essay can be interpreted as an implicit critique of political theology. To support this reading, we examine other political texts written by Levinas around 1934 and elucidate the foundational premises of Hitlerism. Specifically, we argue that totalitarianism, as exemplified by Hitlerism, is a secularized theological concept that emerged, at least within the European tradition, as an alternative to both liberalism and Christianity. It centers on the notion of the body rather than spiritual or soul liberation, thus devoting itself to the struggle for survival. Hitlerism is particularly characterized by its relentless pursuit of warfare and violence, as it considers physical survival and power to be the highest values. In light of Levinas’s insights, we argue that totalitarianism is not merely racism but can also manifest as a form of secularized theology that prioritizes physical liberation over the liberation of the soul.