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Korean courts continue to apply the Hoffman method which applies the legal interest rate of 5% per annum as a simple discount rate when they calculate the present value of lost earnings. The Hoffman method does not account for future wage growth and only discounts using a 5% interest rate in the present value calculation. Therefore, it has been criticized for its lack of economic rationality and for underestimating the actual damages suffered by victims. In this regard, this study empirically verified whether the Hoffman method underestimated the amount of damage. To do this, we confirmed the adequacy of the Hoffman method by calculating the actual economic damages occurred in a wrongful death case using historical time-series data for 20 years of the general worker’s wages and market interest rates from 2001.01 to 2020.12. When we evaluated based on the present value, the Hoffman method underestimated the actual amount of damages by 35% to 92%. Plus, in the case of the net discount rate method, which considers both wage growth and interest rate effects when we calculate lost earnings, it was found that a negative net discount rate must be applied for the general worker in order for actual damages to be calculated. Therefore, in Korea, it is judged that the method of calculating lost earnings should be replaced with at least the total offset method or the method of applying a negative net discount rate.
한국 법원은 일실이익 현가산정 시 민사법정이율 연 5%를 적용하여 단리할인하는 호프만식 계산법을 지속적으로 적용하고 있다. 호프만식 계산법은 미래의 임금상승률은 계산에 고려해주지 않으면서 현가계산을 위해 연 5%의 높은 이율로 할인만 하는 계산방식이므로 경제적 합리성이 매우 낮으며 피해자가 입게 되는 실제손해액을 과소평가하는 계산방식이라는 비판이 제기되고 있다. 이에 본 연구는 호프만식 계산법의 손해액 과소평가 여부를 실증적으로 검증하였다. 이를 위해 본 연구는 2001년 1월∼2020년 12월까지의 보통 인부 임금과 시장이자율의 20년간 실제 시계열자료를 이용하여 사고로 사망한 피해자들이 실제로 입은 경제적 손해액을 계산하여 현행 호프만식 산정방법의 적정성 여부를 사후적으로 검정하고 일실이익의 과소평가 정도를 확인하였다. 현재가치를 기준으로 평가하였을 때 호프만식 계산법은 실제 손해액을 35%∼92%까지 과소평가하여 지급한 것으로 분석되었다. 보통인부의 일실이익 산정 시 임금상승률과 이자율 효과를 동시에 고려해 주는 순할인율법을 사용하여 계산한다면 음(-)의 순할인율이 적용되어야만 실제 손해액이 도출될 수 있음을 확인하였다. 따라서 향후 일실이익 산정방법은 최소한 완전상쇄방법 또는 음(-)의 순할인율을 적용하는 방법으로 대체되어야 할 것으로 판단된다.
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일실이익, 현재가치, 호프만식계산법, 임금상승률, 이자율
