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20세기 후반 피터 싱어와 톰 레건 등이 동물 윤리와 관련된 논의에 불을 지핀 후, 관련 연구들이 다양하게 이루어지기 시작하였다. 이 논문에서는 유가적 동물 윤리 논의의 가능성을 검토한다. 기존의 연구는 주로 신유가 이래 긍정되어 온 ‘만물동체(萬物同體)’라는 존재론적 토대를 중심으로 동물의 도덕적 지위를 확보하고자 하였다. 그러나 만물동체의 이상은 동시에 인간 존엄성과 인간과 그 밖의 존재들의 차등을 근거짓는 존재론적 요소들과 충돌하며, 또한 이를 바탕으로 완전 육식 금지라는 결론이 유가 이론 체계 내에서 실질적으로 도출되기 어렵다는 점에서 강한 설득력을 갖는다고 보기 어렵다. 따라서 이 논문에서는 동물을 전지구적 삶에서의 동반자로 인식하고 비필수적인 살생과 육식을 지양하는 유가적 동물 윤리 이론의 탐색을 위해, 존재론적 만물동체라는 기존의 설명에 더하여 유가철학에서 다루어지는 덕행(德行)의 포괄성과 차등윤리의 확장이라는 새로운 기제에 주목하여 그 가능성을 살펴보고자 한다.


Since Peter Singer and Tom Regan sparked discussions on animal ethics in the 20th century, various related studies have been conducted. This paper examines the possibility of discussing Confucian animal ethics. Previous studies mainly tried to secure the moral status of animals based on the ontological foundation of "Universal Unity" established by Neo-Confucian scholars. However, the ideal status of "Universal Unity" conflicts with ontological factors that differentiate between humans and other beings and base human dignity at the same time. However, the ideal of "Universal Unity" alone cannot be convincing. First, it conflicts with other elements of ontology that seek to secure human dignity by based on the difference between humans and other beings. Second, the notion of Universal Unity lacks practicality. It is difficult to completely ban eating meat and killing animals based on this ontological foundation within Neo-Confucian theory. Therefore, in order to explore the theory of Confucian animal ethics that recognizes animals as partners in universal life and avoids non-essential killing and meat-eating, this paper aims to figure out the possibilities by examining the expansion of discriminative treatment and inclusiveness of virtual conduct, which is dealt with in Confucian philosophy.