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본 연구는 주로 재정적 제약의 영향 중심으로만 설명되어 온 호주 해군 항공모함의 불안정한 운용의 동인을 함정의 성능 및 임무 수행능력 등 기술적 측면과의 연계를 통해 보다 세부적으로 규명하고자 하였다. 호주는 2차 세계대전 종전 후 자국의 안보를 위한 적정 수준의 군사력을 유지하고 군 전력을 현대화하고자 했으며, 호주 해군은 그러한 노력의 일환으로 수상함 위주의 전력에서 벗어나 항공모함을 포함한 다양한 전력으로 구성된 균형함대를 보유하고자 하였다. 이는 특정 작전에만 국한되었던 호주 해군의 임무 수행능력을 확대하고 다양한 위협에 대처하는 것을 가능하게 할 것으로 기대되었다. 그러나 재정과 예산의 제약은 항공모함 도입 계획의 이행을 지속적인 불안정 상태에 놓이게 하였다. 이에 호주 해군과 기타 관련 당사자들은 엄격한 제약하에서 목표를 달성하기 위해 보다 저렴한 소형 함정을 채택하고 항공기 운용 능력의 유지를 위해 필요한 현대화 개장 예산의 반영마저 연기하는 조치를 취하였다. 이는 운용 가능한 항공기의 범위를 좁혀 호주 항모의 임무 수행능력을 약화시켰으며, 1950년대 후반에 이르면 후속 함재기 전력 확보 불가 문제로 인해 항공모함과 해군 항공대 자체의 존속이 위태로워지는 등 장기적으로 전력 유지에도 부정적 영향을 미쳤다. 이후 상황을 해결한 것은 소형 항공모함에서도 운용 가능한 신규 함재기의 도입이었다. 비록 호주 해군이 직면한 재정적 제약 자체는 근본적으로 해결되지 않았으나, 함정 자체를 교체하지 않아도 운용 가능한 후속 항공전력의 등장은 항모의 임무 수행능력과 군사적 가치를 회복시켜 조기 퇴역 결정의 철회를 이끌어냈으며, 결과적으로 항모 전력의 장기 지속을 가능하게 하였다.
This study sought to investigate the cause of the unstable continuation of the Australian Navy's aircraft carrier, which has been mainly explained by the influence of financial constraints, through linkage with technical aspects such as the ship's performance and mission capabilities. After the end of World War II, Australia sought to maintain an appropriate level of military power for its own security and modernize its armed forces, and as part of that effort, Australian Navy broke away from a force centered on surface ships and developed a balanced fleet consisting of various vessels such as aircraft carriers. These measures were expected to expand the Australian Navy's mission capabilities, which were previously limited to specific operations, and enable it to respond to multiple threats. However, financial and budget constraints placed the implementation of the aircraft carrier acquisition plan in a state of continued instability. As a result, the Navy and other relevant parties, in order to achieve their goals under severe pressure, adopted smaller, lower-cost ships and took steps to delay budgeting for modernization work needed to maintain aircraft operating capabilities. This limited the range of aircraft that could be operated by the Australian carrier, limiting its capacity to carry out missions. By the late 1950s, failure to secure following aircrafts had a detrimental influence on long-term combat power maintenance, such as risking the existence of the aircraft carrier and the Fleet Air Arm itself. Later, the problem was remedied with the introduction of new aircrafts capable of being operated onboard light fleet carriers. The plan to retire the carrier early was reversed when new carrier-borne aircrafts became available, which could be flown without requiring the replacement of the ship itself, despite the Australian Navy still facing severe budgetary difficulties. This made it possible for the carrier forces to remain in service for an extended period of time.
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aircraft carrier, Australian Navy, Royal Navy, naval power, balanced fleet
