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이 연구에서는 40대에 사회복지사가 된 중년여성의 직업을 통한 삶의 의미 변화가 어떠한지를 질적 탐구하려고 했다. 연구질문에 답하고자 한 인간의 삶의 면면을 깊이 있게 이해하는 데에 적합한 단일사례 기반의 생애사 연구를 수행하였으며, 연구참여자 선정 조건에 부합하는 중년여성 사회복지사 1인과 약 9개월 이상 총 20시간 이상에 걸쳐 개별 심층면담을 진행했다. 연구주제의 면밀한 탐구를 위해 자료수집과 분석에는 Schütze가 제안한 바 있는 이야기식 생애사 연구방법을 활용하였다. 연구결과, 40대에 사회복지사가 된 중년여성의 직업을 통한 삶의 의미 변화는 총 16개 하위주제 및 4개의 상위주제와 더불어서 드러났다. 이중 상위주제는 “자양분처럼 사회복지사인 지금을 북돋는 위태롭던 젊은 날”, “생의 저점 딛고 일어나 사회복지로 이끌린 온 마음”, “가정 꾸리기 어려워도 사회복지현장 지켜가며 다지는 새 인생의 자리”, “완전하게 기능하는 사회복지사로 풍성히 채울 남은 삶”과 같았다. 최종적으로 확인한 연구참여자의 직업을 통한 삶의 의미 변화는 “아줌마란 틀 벗고 사회복지실천으로 이롭게 만개해가는 ‘나’로서의 여정”이라는 중심주제 아래 재해석되었다. 끝으로, 연구에서의 발견점에 기반을 두어 40대에 사회복지사가 된 중년여성의 직업적 역량 개발과 직무환경 개선, 이미지 환기 및 역할 중요성 재고 등을 목적으로 제언했다.


This study would qualitatively explore changes in the meaning of life in a middle-aged woman who became a social worker in her 40s was through her profession. To answer the research question, a single-case life history study was conducted, which is suitable for in-depth understanding of the human life aspect, and individual a single middle-aged female social worker who met the selection criteria for the study was individually interviewed in depth for a total of more than 20 hours over a period of about 9 months. The narrative life history research method proposed by Schütze was used for data collection and analysis to explore the research topic in detail. This study resulted in a total of 16 subthemes and 4 superordinate themes, along with changes in the meaning of life concerning the profession of a middle-aged woman who became a social worker in her 40s. The superordinate themes were “the precarious youthful days that nourished the present as a social worker like nourishment,” “the whole heart drawn to social work after rising from the low point of life,” “the new life position established by protecting the social work field even if it was difficult to raise a family,” and “the rest of life to be filled with abundance as a fully functioning social worker.” The change in the meaning of life through the research participant’s profession finally confirmed was reinterpreted under the central theme of “the journey of ‘me’ who sheds the frame of ‘middle-aged woman (ajumma)’ and beneficially blossoms into a social work practice.” Lastly, this study made suggestions based on the research results for the purpose of developing the professional competence of the middle-aged woman who became a social worker in her 40s, improving the work environment, evoking their image, and enhancing the importance of their roles.