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몽골은 높은 위도와 고도, 심한 격해도로 인해, 기후와 식생, 지형과 토양발달이 전형적인 주빙하나 건조지대와는 다른 양상을 나타낸다. 극단적인 증발량으로 염류화 현상이 보편적이지만, 심한 일교차/연교차, 빙하/영구동토층으로 인해 거의 모든 지역에서 주빙하성 동결-융해작용이 활발하고 삼림/스텝의 경관이 발달한다. 강수량이 적은 건조환경이지만 여름철 아열대 기단으로 인해 계절적 홍수와 범람이 일어나기도 한다. 이런 특징들은 몽골을 지역마다 매우 다른 성격을 지닌 지역으로 만들고 있다. 즈엉하라아(Zuunkharaa)는 상대적으로 낮은 기온/증발량, 영구동토층의 영향으로 아이스렌즈, 토빙, 험목과 같은 주빙하성 특징이 발달하며, 룽(Lun) 일대는 여름철 범람으로 형성된 지류 변 저습지가 건조되어 형성한, 취식호수의 성격을 나타낸다. 산지와 평야의 점이대에 위치한 하라호름(Karakorum)에는 선상지 성격의 하천충적지가 대규모로 발달한다. 바양작은 강한 증발로 솔롱첵(solonchack)이 나타나기도 하지만 활발한 동결-융해작용과 바람의 영향으로 사막포도와 유사한, 경화된 표면이 발달하기도 한다. 몽골의 지형·토양환경은 강한 동결-융해작용/증발산, 지표수와 바람에 의한 침식, 계절적 강수와 범람, 영구동토층에 의한 영향들이 복합적으로 작용하여 발달하고 있다. 이런 자연환경은 지역에 따른 생활양식의 차이를 만들고 유라시아 초원문화를 형성시킨 근본으로 작용하고 있다.


Mongolia's high latitude/altitude and strong continentality make its climate and vegetation, topography and soil development different from those of a typical periglacial or arid zone. The wide range of daily/annual temperatures, glaciers and permafrost means that freeze-thaw processes are very active in almost all areas, and forest/steppe landscapes develop. It is an arid environment with low precipitation, but subtropical air masses in summer can cause seasonal flooding and inundation. These features make Mongolia a region with a very different character from region to region. Zuunkharaa is characterised by relatively low temperatures/evaporation and permafrost, leading to the development of periglacial features such as ice lenses, ice wedges and hummocks, while Lun, a tributary lowland formed by summer flooding, dries up and takes on the characteristics of a deflation lake. In the Karakorum, at the junction of mountains and plains, extensive alluvium is deposited in the form of alluvial fans. In Bayanzag, strong evaporation causes solonchacks to form, but active freeze-thaw processes and winds produce a hardened surface similar to desert pavements. Mongolia's landforms and soils are the result of a combination of strong freeze-thaw processes/evaporation, surface water and wind erosion, seasonal precipitation and flooding, and the influence of permafrost.