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1990년대 말, 이른바 ‘뉴 타이시네마’의 첫 작품이 등장한 이후 세기 전환기에 이르면서 태국영화는 월드시네마의 일부로 알려지기 시작하며 투자가 쏟아지기 시작한다. 이후 신인과 중견 감독이 영화계로 유입되면서, 관객들의 장르 선호도도 변화되었고 기존의 영화 서사형식과 포맷, 새로운 관객층의 증가, 극장 개봉 경쟁이 치열해지는 등 영화산업의 전반에 큰 변화가 일어나기 시작한다. 하지만 뉴 타이시네마가 일으킨 변화는 긍정적이지만은 않았다. 당시 아시아의 여러 국가가 그러했듯이 태국영화계 또한 전 세계적인 경제 침체와 맞닥뜨렸고 대내외적으로 정치적 격변과 자연재해까지 겪었으며 영화에 대한 중심 계획의 부재 등의 악조건을 맞았던 시기였기 때문이다. 이런 사정으로 태국영화계는 신구 시스템이 섞여 있어 생기는 갈등, 영화 제작 등이 체계적으로 돌아가지 못하는 열악한 사실 등 복합적이고 중층적인 문제들이 해결되지 않은 채 내부적인 문제들이 쌓여만 가는 상황이었다. 그럼에도 소수지만 사회적 양심을 부르짖는 사회파 영화 태국의 사회파 영화는 김지석이 말하는 바처럼 1970년대 초 태국의 의식 있는 감독들이 열악한 제작환경과 엄격한 검열을 뚫고 사회문제를 진지하게 파헤치는 영화를 만들었기 때문에 가능했다. 즉 이들 영화는 태국의 민주화 운동으로부터 비롯된 것이다. 김지석, 『아시아 영화를 읽는다󰡕, 한울, 1996, 48쪽. , 예술을 지향하는 작가주의 영화, 대중에게 사랑받는 상업영화 등이 만들어지면서 동남아시아에서 주목해야 하는 영화 생산지가 되어간다. 이 지점에서 본고는 태국영화의 여러 문제에도 불구하고 예술성과 상업적인 측면에서 주목할 만한 성과를 어떻게 얻어 가는지 확인하기 위해서, 태국영화의 역사와 주요 감독들의 영화를 살펴보고 그들이 그려내는 태국의 모습을 영화를 통해 분석해보고자 한다.


In the late 1990s, when it reached the time of the turn of the century since the first film of so-called ‘New Thai Cinema’ had appeared, Thai films began to be known as a part of the world cinema, which caused the investment in them to increase sharply. Later, as new actors and actresses and main directors flowed into the cinema, audience’s preference with movie genres changed, and the movie industry began to change rapidly on the whole with a new narrative convention and format, increasing new groups of audience, more fierce competition for the release of a movie, and so on. Yet, the changes by New Thai Cinema were not necessarily positive. As in other Asian countries at that time, the Thai cinema also suffered from handicaps facing the global economic depression, going through domestic or foreign political upheavals and natural disasters, and lacking a main plan for films. Under this condition, in the Thai cinema, complex and double-layered problems, such as the conflicts from the mixture of a new system and an old one, the poor reality where movie production couldn’t work systematically, and etc., were not solved, and the domestic issues were being stacked up. Nevertheless, social conscience films crying out for a social conscience, Auteurism films pursuing arts, commercial movies loved by the public, and etc. were produced, even though they were minority, and Thailand became the film-making site that Southeast Aisa should pay attention to. At this point, in order to examine how they achieved noticeable results in terms of artistic values and commercial aspects, in spite of many problems of Thai movies, the history of Thai films and the movies produced by major directors were investigated, and the aspects of Thiland depicted by them were analyzed in this paper.