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녹문(鹿門) 임성주(任聖周)는 조선 후기를 대표하는 유학자지만 문학 방면에서의 연구는 거의 이루어지지 않았다. 그의 시문이 성리학 연구의 도구처럼 창작되었기 때문에 문학성을 따지기가 어려웠기 때문이다. 그러나 주희(朱熹)의 감흥시(感興詩)에 대한 주석을 모은 것은, 그것이 비록 성리학 연구의 일환으로 이루어진 것이라 하더라도, 조선 후기 성리학자의 문학론을 확인하는 중요한 자료로 여겨진다. 조선의 사대부라면 누구나 자신의 토대로 삼았던 재도론(載道論)을 가장 강경한 방식으로 적용했던 임성주에게서 우리는 근본주의적 문학론을 볼 수 있다. 주희의 시문조차 성리학 연구의 대상으로 삼았던 그는, 시 창작에서도 자신의 성리학 연구 성과를 담고자 했다. 외부 사물에 의해 마음이 흔들리는 것을 막기 위해 일상적 감흥을 성리학적 수양으로 정제하여 문학 작품으로 표출하는 것이야말로 가장 이상적인 시문이라고 생각했다. 새로운 사상과 문학이 활발하게 창작되고 토론되었던 18세기에 임성주와 같은 근본주의적 문학론과 창작 태도를 확인하는 일은 문학사 연구에 중요한 자료를 제공한다. 그는 문학을 성리학 연구의 도구로 삼았던 가장 강경한 재도론자(載道論者)였다.


Although Im Seongju (sobriquet: Nokmun) is one of the representative Confucian scholars of the late Joseon Dynasty, he has rarely been studied in the literary field because he created poetry as a tool for the Neo-Confucian exploration, making it difficult to determine its literary quality. However, his collection of commentaries on Zhu Xi's Ganxingxhi, i.e. poetry of inspirations, even if they were written as part of a study of Neo-Confucian learning, is considered an important source for understanding the literary theories of the neo-Confucian scholar from the late Joseon. One can identify a fundamentalist approach to literature in Im Seong-ju, who applied the theory of literature as the vehicle of the Way (jaedo-ron) in the most rigid manner, which was the foundation of all great scholar-officials of Joseon. Even the poetry of Zhu Xi was the subject of his neo-Confucian learning, whose results he sought to incorporate into his poetry writing. He believed that the ideal form of poetry was one that refined daily inspirations into a disciplined neo-Confucian cultivation and expressed it as a literary work so that he could prevent the mind from being swayed by external objects. Identifying fundamentalist literary theories and creative attitudes such as Im's in the eighteenth-century Joseon, when new ideas and literature were actively created and debated, provides important materials for the study of literary history. He was a firm literary theorist who deemed literature as a vehicle of the Way to further explore Neo-Confucianism.


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Nokmun Im Seongju, Fundamentalist theory of literature as the vehicle of the Way (Ko. jaedo-ron), Poetry as the moralistic Learning of the Way (daoxueshi, Ko. dohaksi), Zhu Xi's poetry of inspirations written in his studio (Zhaiju ganxingshi), Shuolishi (poems that directly expresses neo-Confucian principle), Liqushi (poems that expresses the neo-Confucian principle in a literary manner), A Collection of Various Commentaries on Zhu Xi’s Poems of Inspirations Written in His Studio (Jaegeo gamheungsi jega juhae jipram)