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이 글은 프랑스어권 캐리비안에서 탄생한 좀비의 역사적 배경을 살펴보고, 20세기 후반 등장하기 시작한 대중문화 속 좀비가 전염성 및 종말론적 요소들과결합하는 현상을 분석한다. 특히, 이러한 좀비 상징의 변용이 동시대의 생체권력(biopower) 및 네크로폴리틱스(necropolitics)와 관련해 어떤 함의를 가질 수있는지 살펴보았다. 이 글의 전반부에서는 좀비(Zombie)라는 단어의 어원과초기 용례를 살펴본다. 좀비는 대서양 노예무역이라는 역사적 배경 속에서, 중서부 아프리카와 유럽의 종교문화가 결합하여 탄생한 개념이었다. 좀비는 프랑스식민지 생도맹그(Saint-Domingue)와 미군정기 아이티를 거치며 식민지 상황에서 보두(Vodou)와 연관되어 변형, 대중문화 속 재현을 통해 미 대륙 및 전 세계로퍼져 나갔다. 1968년 이전까지만 해도 좀비는 주술사의 지배 아래 있는 무기력한노예들로, 대서양 노예무역의 역사적 배경을 상기시키는 국지적이고 개별적인주술적 개념일 뿐이었다. 그러나 조지 로메로의 《살아있는 시체들의 밤(1968)》 이후 사람을 공격하여 좀비 바이러스를 대량으로 전염시켜 세계의 종말을 불러오는 좀비가 등장하고, 이후 좀비 내러티브의 주류로 자리잡는다. 이 글의 후반부에서는 이러한 1968년 이후 좀비의 종말론적 요소와 전염성에 주목하여 아쉴 음벰베의 네크로폴리틱스와의 접점을 모색하였다. 음벰베의 네크로폴리틱스는 아이티의 좀비 개념을 논의할 때 등장했었던 노예제와 식민지배의 역사와 직접적으로관련되는 개념이면서, 후기 좀비 상징을 논의할 때에는 전염병을 관리하는 생체권력의 선택적인 적용, 즉 각 개인의 생존의 권리를 차별하는 위계와도 연결되었다. 좀비 개념의 역사성과 변용을 논할 때 공통적으로 드러나는 노예제, 인간사이의 위계, 그리고 이로 인한 생존권의 차별적인 부여는 대중문화의 흥미로운종교상징을 넘어 동시대 사회에 대한 죽음의 거울상으로도 볼 수 있다.
This article investigates the historical origin of the zombie from French Caribbean during the Atlantic Slave Trade and traces the transformation of the concept until twentieth-century global popular culture. Particularly, this article illuminates how the latter twentieth-century zombies effectively imported the idea of infection and apocalypse into the concept. In analyzing the recent variant of the zombie, the article utilizes the contemporary assessment of biopolitics and Achille Mbembe (1957~)’s necropolitics. In the fir st half of the ar ticle, I explor e the etymology and ear ly usage of the word “zombie”. I show that the word originated against the backdrop of the Transatlantic Slave Trade through the mixture of Central and West African religious culture as well as European religious beliefs. Since its birth in the seventeenth century, the zombie transformed during the French colony of Saint-Domingue(1659~1804), Post-Revolution Haiti(1804~1914), and the US Occupation of Haiti(1915~1934) period. Specifically, Haitian Vodou religious elements and the zombie became closely associated with each other, and the popular cultural expression and images of Haitian Vodou and the zombie spread through Hollywood films in the US and to the world. Until 1968, the zombie mainly referred to lethargic and soulless bodies that labored under the spell of a bokor (or houngan, Haitian Vodou religious specialists), which reminded people of the history of slave trade and the regional culture of the Caribbean. However, George Romero’s The Night of the Living Dead(1968) introduced infectious zombies that attacked people, causing mass infection and bringing about the end of the world. Such forms of the zombie dominate the narrative of global popular culture on the zombie. In the latter half of this article, the focus is on the post-1968 zombie, especially on the elements of apocalypse and infection. Mbembe’s necropolitics is a concept that again invokes the historical reality of slavery and colonial domination. In addition, necropolitics also refers to the biopolitics of hier ar chy, w hich accompanies a r egime of p ower that selectively chooses whom to live or die. The right to live does not apply to everyone equally; rather, in the management of state and global infectious diseases and the human body, there are hierarchies among the living, deciding who is worth saving or not. The historicity and contemporary idea of the zombie can be seen as a deathly mirror image of the history and legacy of slavery, hierarchy between humans, and discriminatory distribution of the right to live, all of which permeates the contemporary transnational conditions of living.
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Zombie, Vodou, Haiti, Slave Trade, Zombie Films, Achille Mbembe, Necropolitics
