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본 연구의 목적은 인터넷 게임 중 사행심 촉발경험이 도박문제를 증가시키는 과정에 불법 인터넷 도박행동이 매개하는지 살펴보고, 이러한 매개효과가 COVID-19 위험노출 수준에 의해 조절되는지 확인하는 것이다. 이를 위해, 불법 도박을 정기적으로 이용하는 성인 733명의 자료를 활용하여, 조절된 매개모형을 분석하였다. 분석 결과, 인터넷 게임 중 사행심 촉발경험이 불법 인터넷 도박행동을 통해 도박문제를 예측하는 매개효과와 COVID-19 위험노출 경험을 포함한 조절된 매개효과가 모두 유의하였다. 즉, 인터넷 게임 중 사행심 촉발 경험은 불법 인터넷 도박행동을 증가시켜 도박문제 발생에 영향을 미치는데, COVID-19 위험노출 경험이 많을수록 인터넷 게임 중 사행심 촉발경험이 불법 인터넷 도박행동에 미치는 효과가 강화되어 결국 도박문제 증가로 이어진다는 것이다. 이러한 연구결과를 바탕으로 본 연구가 갖는 함의를 논의하였다.


The purpose of this study was to examine the mediating effect of illegal internet gambling behavior on the relationship between speculative experience in internet games and gambling problem, and to confirm the moderating effect of exposure to coronavirus disease 2019 (COVID-19) risk on the relationship between speculative experience in internet games and illegal internet gambling behavior. For this purpose, data from 733 adults who regularly performed illegal gambling, collected through online survey companies, were used. As a result, illegal internet gambling behavior was found to mediate the relationship between speculative experience in internet games and gambling problems. and the moderated mediating effect of exposure to COVID-19 risk on the relationship between speculative experience in internet games and illegal internet gambling behavior was confirmed. In other words, the higher the exposure to COVID-19 risk, the stronger the effect on the relationship between speculative experience in internet games and illegal internet gambling behavior, which was found to affect gambling problems. Based on the research results, the significance of this study was discussed and follow-up studies were suggested.