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주민자치회는 주민자치의 이념에 따라 자치활동에 관한 사항을 수행하기 위하여 주민의 대표로 구성되는 조직이다. 주민자치위원회는 주민의 직접참여를 확대하기 위해 1999년부터 도입 운영되다가, 기존의 문제점을 보완하고 그 역할과 기능을 확대한 주민자치회를 도입 운영 중이다. 지방자치제도의 성공적 운영을 위해서는 지방행정에 주민의 자발적이고 높은 참여를 통한 주민자치회의 활성화를 이루어야 한다. 이러한 전제의 실현을 위해서는 주민자치제의 빠른 정착을 요한다. 그러나 주민자치회를 통한 자치기능의 확대는 대의민주주의 원리에 근거해 운영되어 온 기존의 지방의회 및 지방자치단체의 순기능에 대한 침해와 같은 부정적 영향을 끼칠 것이라는 우려가 제기되고 있다. 이 같은 우려는 주민자치회 구성원의 제도에 대한 이해도 및 실행력 보유에 대한 불신, 최근 특별자치단체의 확산 추세와의 불일치성, 제도의 입법취지에 대한 부동의 등이 요인이라 할 수 있다. 따라서 주민자치회의 설치에 대한 급격한 확대보다는 기존의 지방자치제도의 운영 중에 발생하는 문제에 대한 보완과 신중한 도입의 관점에서 고려할 필요가 있다. 이하에서는 지방자치제도가 성공적으로 운영되기 위한 방안으로서 지방자치회의 역할 확대를 위한 효과적 방안을 도출하고자 한다.


The Residents' Self-Governing Council is an organization comprised of representatives of residents to perform matters concerning self-governing activities in accordance with the ideology of residents' autonomy. The Residents' Self-Governing Committee has been introduced and operated since 1999 to expand the direct participation of residents. However, the Residents' Self-Governing Council, which supplemented the existing problems and expanded its roles and functions, is introduced and operated. For the successful operation of the local autonomy system, it is necessary to vitalize the residents' self-government meeting through the voluntary and high participation of residents in local administration. In order to realize this premise, the rapid settlement of the local self-government system is required. However, concerns are being raised that the expansion of self-governing functions through the residents' self-governing council will have a negative impact, such as infringement on the positive functions of the existing local councils and local governments, which have been operated based on the principle of representative democracy. Such concerns can be attributed to the distrust of residents' understanding of the system and the ability to execute it, inconsistency with the recent expansion of special self-governing bodies, and disagreement about the legislative purpose of the system. Therefore, rather than a rapid expansion of the establishment of the Residents' Self-Governing Council, it is necessary to consider the problems that arise during the operation of the existing local autonomy system from the perspective of supplementing and careful introduction.Hereinafter, as a way to successfully operate the local government system, an effective plan to expand the role of the local government council is to be derived.