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<콘>은 백 명 이상의 연희자들, 대규모의 피파드(Pipad) 오케스트라, 낭송자들, 코러스를 포함한다. <콘>의 내용은 인도의 서사시 <라마야나(Ramayana)>를 개작한 <라마끼안(Ramakien)>에 기초하고 있는데, 연희자들은 낭송자의 낭송과 노래에 맞춰 무언으로 연기한다. <콘>은 궁정에서 전승되어왔기 때문에 가면과 의상이 매우 화려하고 멋지며, 춤과 음악도 매우 세련된 모습을 보인다. <콘>의 성립에는 궁정 군사 의식, 무용․ 음악 같은 태국 전통의 공연 문화가 기반이 됐을 것이다. 여기에 1431년 태국이 크메르를 점령했을 때 가져온 크메르의 궁정공연예술 <라컨(Lakon) 콜(Khol)>이 커다란 영향을 끼쳤고, 그림자 인형극 <낭(Nang)>의 연희도 일정한 역할을 했다. 특히 라마 1세(재위: 1782~1809)가 저작한 <라마끼안>은 <라마야나>의 커다란 서사구조의 틀 안에서 주요 사건만 남겨놓았을 뿐, 세부적인 내용은 태국적 특징을 반영해 개작했다. 그러므로 이에 바탕을 둔 <콘>도 점차 크메르의 <라컨 콜>과는 다른 독자적 모습을 갖춰 갔던 것으로 나타난다. <라마끼안>에 나오는 배역은 (1) 왕, 왕자처럼 정성 들여 꾸민 남자들이나 신적 존재들, (2) 여신들, 공주들, 혹은 세련된 여자들, (3) 난폭하거나 강력한 악마들, (4) 원숭이들 등 네 유형으로 나뉜다. <콘>은 전승 과정에서 많은 변화를 거쳐 ① 콘(Khon) 끌랑(Klang) 쁠랭(Plang), ② 콘(Khon) 롱(Rong) 넉(Nok) 또는 콘(Khon) 낭(Nang) 라우(Rao), ③ 콘(Khon) 나(Na) 쩌(Jo), ④ 콘(Khon) 롱(Rong) 나이(Nai), ⑤ 콘(Khon) 착(Chak), ⑥ 콘(Khon) 착(Chak) 럭(Rok)의 여섯 가지 유형이 있다. 이처럼 <콘>은 시대의 변천에 따라 계속 변모하면서 새로운 유형을 창출했다. 프라 람의 군대와 톳싸깐 마왕의 군대는 바로 선악(善惡)의 대결을 상징한다. <라마야나>가 인도 서사시라는 점을 생각할 때, 프라 람의 군대가 결국 톳싸깐 마왕의 군대를 이기는 것은 선(善)이 결국 악(惡)을 이긴다는 것을 되새기며 경배하는 힌두 사상의 반영이다.
Khon is comprised of more than a hundred performers, a large-scale Pipad orchestra, reciters, and chorus. The story of Khon is based on Ramakien, an adaptation of the Indian epic Ramayana and the performers act in silence to the reciters’ recitation and singing. Khon having been passed down in the royal court, the masks and costumes are extremely fancy and splendid, and the dance and music also have a very sophisticated form. The establishment of Khon must have been based on the traditional Thai performance culture like the royal military ritual, dance, and music. Here, ‘Lakon Khol’, the royal performance arts of Khmer brought back from when Thailand occupied Khmer in 1431 had an immense influence, and the performance in the shadow puppet play ‘Nang’ seems to have also played a role in the development of Khon. Ramakien, written by the Rama I(1782~1809), has especially been adapted to reflect the Thai characteristics in its content details, and only the main events of the huge narrative structure from Ramayana remained. Thus, Khon that has its basis on Ramakien gradually started to possess individuality independent from Lakon Khol of Khmer. The roles in Ramakien can be divided into four types: (1) men or divine beings elaborately decorated like kings and princes, (2) goddesses, princes, or sophisticated women, (3) violent or powerful demons, and (4) monkeys. Khon has gone through numerous changes in the process of passing on that there are six types: ① Khon Klang Plang, ② Khon) Rong Nok or Khon Nang Rao, ③ Khon Na Jo, ④ Khon Rong Nai, ⑤ Khon Chak, and ⑥ Khon Chak Rok. The armed forces of Phra Ram and the demon King Thotsakan represent the fight between good and evil. Considering the fact that Ramayana is an Indian epic poem, the army of Phra Ram defeating that of the demon King Thotsakan is the reflection of the Hindu idea, worshiping and ruminating on the eventual triumph of the good over the evil.
