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본 연구는 가화천 하구역의 지형과 유역환경이 지닌 특징을 밝히고, 생물서식지로서 지형의 효율적인 보전⋅ 관리 방안을 제언하고자 진행되었다. 가화천은 총연장 10.8km, 유역면적 29.6km2의 국가하천으로 사천만(남해)과맞닿은 하구는 개방된 환경이며, 하구로부터 상류로 약 4.5km 구간에서 감조하천의 특징을 보인다. 하상퇴적물은 점토(<0.002mm)에서 거력(>256mm)에 이르는 다양한 입경의 퇴적물이 혼재하며, 잔자갈(4∼64mm) 이상 크기의 퇴적물은 하도 양안에 크고 작은 사력퇴적지를 형성하고 있다. 표층 퇴적물의 입도분석 결과 전 구간에 걸쳐 모래가 높은 비율(평균 86.6%)을 차지하고, 실트(0.9∼37.6%)와 점토(2.0∼9.2%)의 비율은 낮았다. 이 같은 결과는 여름철 제수문의 대규모 방류(초당 6,000톤)에 따른 영향으로 상류의 노출된 기반암으로부터 자갈 퇴적물이 지속하여 공급되는 반면 조수에 의해 운반된 점토와 실트는 제거되기 때문으로 해석된다. 수소이온농도(pH), 전기전도도(EC), 유효인산(P2O5) 등 퇴적물의 물리⋅화학적 특성은 수역으로부터 거리와 만조시 해수의 영향 정도에 따라 차이가 있다. 또한, 하상 퇴적층의 식생 피복과 토양화 정도가 낮아 유기물 함량(OM)과 양이온치환용량(CEC)은 낮은 값을 보인다. 중금속 검사 결과 전 구간에서 납(Pb)이 검출된 점 또한 특이할 만 하다. 가화천은 인공하천과 자연하천의 특성이 조화를 이루고 있으며, 하구역의 지형다양성(geodiversity)은 생물서식지로서 충분한 기능과 가치를 지닌 것으로평가된다. 그러나 장기적으로 제수문 방류에 따른 하천지형 변화와 유역 내 오염원에 관하여 더 면밀한 조사가 필요하며, 가화천의 방수로 기능과 하곡 내 토지이용 형태에 맞춘 세심한 보전과 관리 노력이 요구된다.


The purpose of this study is to demonstrate the characteristics of morphology and drainage basin environment of the Estuary of Gahwa River and to provide the suggestion of its conservation and management of landforms as an ecological habitat. Gahwa River is a national river with a total length of ∼10.8 km and a drainage basin of ∼ 29.6 km2. River mouth facing Sacheon Bay (the South Sea of Korea) is an open estuary and shows the characteristics of a tidal river in a section ∼4.5 km downstream. Riverbed sediments are mixed with various grain sizes ranging from clay (<0.002 mm) to boulder (>256 mm). Sediments larger than pebble (>4 mm) formed locally sand-gravel bars on each side of the river channel. As a result of grain size analysis, sand accounts for a high ratio (mean. 86.6 %) along the riverbed, and the silt (0.9 to 37.6 %) and clay (2.0 to 9.2 %) contents show a low ratio. These results are caused by the massive discharge (6,000 tons/sec) from the regulating gate of Namgang dam in the summer season. This is because gravel materials are supplied from upstream exposed bedrock riverbed, while clay and silt materials moved by the flood tide are continuously reworked and eroded. Physio-chemical properties of sediments, such as pH, electrical conductivity (EC), and available phosphate (P2O5), depending the channel adjacency and the effect of flood tide inflow. In addition, the low values of organic matter (OM) and cation exchange capacity (CEC) are interpreted as low vegetation coverage and less soil-forming. It is also noteworthy that lead (Pb) was detected in all samples (a total of 13 samples) as a result of the heavy metal analysis. The Estuary of Gahwa River has the characteristics of artificial and natural channels in harmony, and its geodiversity enhances the function and value of an ecological habitat. However, in the long term, more in-depth research is needed on changes in fluvial landforms due to the discharge of regulating gates and pollutants around the drainage basin. Moreover, detailed conservation and management are required considering the role of the river for a spillway and the type of land-use along the river valley.