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북한의 종교변화에 관해 상당수의 연구논문과 단행본이 북한 외부에서 출간되었다. 본 논문은 북한 외부에서 출간된 북한의 종교변화와 흐름을 배경으로 하되, 북한 내부에서 청년들에게 제공되는 출판물의 종교 관련 기사의 성격을 분석한다. 북한청년을 대상으로 매일 45만 부가출간되는 3대 중앙지 「로동청년」의 종교 관련 기사를 분석한 결과, 지면 수와 분량에 있어 보도가 집중된 세 축을 발견하였다. 첫째, 북과 해외동포 기독자간의 대화와 관련된 기사, 둘째, 세계교회협의회의 주도로 개최된 남북기독교인의 만남과 관련된 기사, 셋째, 제13차 세계청년학생축전을 전후로 북한을 방문한 기독교인사들과 관련된 기사이다. 수 년간 게재된 이들 기사들의 공통점은 평화통일과 민족 대단결이라는 거시적인 민족과제에 집중하고 주체사상과 기독교가 생명존중, 섬김, 인류애의 가치를 공유한다는 이해이다. 「로동청년」의 종교 관련 기사는 교회 설립, 신학교 학생모집, 종교서적 출판, 청년의 개인간증, 가정교회의 활동 등 전통적의 의미에서 제도교회의 확장을 위한 보도를 담지 않는다. 사회주의 체제의 엄격한 통제 하에 발간되는 「로동청년」은 관변성이라는 한계에도 불구하고 전체주의 사회가 제시하는 기독교 인식을 북한 내부 자료로서 보여준다. 이는 북한 외부 문헌과의 비판적인 교차 검토를 통해 북한 기독교 역사 구성에 사용될 수 있다. 북한 내부 기록물은 북한사회가 지향하는 노선이 종래의 동서양의 이분법적 틀이나 서구 강대국이 구축한 냉전구도의 틀에서 해석되기를 거부하며, 개발도상에 놓인 세계 약소국과 연대하고 힘의 논리에서 간과되기 쉬운 청년층을 국가건설의 주축으로 주목하면서, 민족대단결과 평화통일을 위해 연대하고 협력하는 기독교인들의 이미지를 구축하며 민족을 위해 희생하고 십자가를 지는 기독교로의 재인식을 요청하는 보도 경향성을 시사한다.
Countless essays and monographs on North Korea’s religious changes have appeared in the past decades outside of North Korea. This study shifts its focus from those external discourses to North Korea’s internal voices circulated through publications in Pyongyang with a question about North Korean young people’s access to such external debates. With a focus on the newspaper articles and columns of Rodong Chongnyon, which boasts its printing 4.5 million daily copies for the North Korean youth, this paper sorts out media reports on religious content propagated for the North Korean youth and analyzes their parameters and characteristics. The analysis of those reports referring to Christian encounters and meetings has revealed three points of media convergence. First is the report on the Dialogue between North and Overseas Korean Christians. Second is the columns related to Meetings convened in Europe mediated by the World Council of Churches. The third is the news pertaining to Christian ministers who visited North Korea near the opening of the 13th World Festival of Youth and Students. Coverages of Rodong Chongnyon related to religions are notable for repetition, continuity, and preference for events loaded with social implications with an emphasis on national reunification in peace and grand national alliance and compatibility with North Korea’s social ideology of Juche. They also reveal North Korea’s aspiration to build international networks and world alliances, claiming that Juche and religions share a common ground of values such as life, philanthropy, and altruism. Rodong Chongnyon does not report on ecclesial activities for evangelism such as founding denominational churches, recruiting seminary students, publication of religious books, personal religious opinions or testimonies, activities of house churches, as in conventional practices of churches for the spread of Christianity. Because of the government censorship of Rodong Chongnyon, researchers may take caution in referencing the articles. By critically crosschecking them with the literature published out of North Korea, researchers can consult Rodong Chongnyon as a primary document to build North Korea’s social history. Articles of Rodong Chongnyon reveal North Korea’s political stance subjecting neither to Edward Said’s polarized understanding of the Eastern and Western structure nor the binary construct of the world during the cold-war era. They reveal a predilection to align North Korea with the Third World countries which have been historically sidelined and exploited by the colonial powers and to promote the class of young people to be the center of the state-building. Rodong Chongnyon’s repetitive news articles concerning Christian activities and Christian ministers redefine Christianity not as a privatized religion confined in a clandestine religious ghetto with a pursuit of personal prosperity but as a public faith, promoting partnership, mutuality, and national reunification with a Christian character of peace.
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Rodong Chongnyon, Dialogue Between North and Overseas Korean Christians, World Council of Churches, The 13th World Festival of Youth and Students, Chosun Socialist Working Youth League, Religious Changes of North Korea
