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조선시대 토지 매매는 유럽보다 이른 15세기에, 일정 정도의 토지 사유를 전제로 한 상황에서 허용되었다. 본 연구는 비교사적 관점에서, 상대적으로 자유로웠던 조선후기 토지거래의 역사적 맥락과 의미를 인간관계와 가격윤리라는 키워드를 통해 살펴보았다. 영호남 농촌지대에서 토지거래는 경기지역에 비해 지역사회 내부의 대면관계에서 거래되는 경우가 많았다. 한편 토지매매는 급전이 필요한 농민들의 자구책으로 허용되어 농민보호 기능을 담당하기도 하였다. 이러한 배경 속에서, 처지가 어려운 사람이 방매하려는 토지를 헐가매득하는 것은 옳지 못하다는 가격윤리가 존재하였다. 즉 조선후기 상황은 유럽에서의 토지상품화와 다른 맥락에 있었다. 조선후기 농촌 구성원들은 생계에 위기가 닥쳤을 때 자유롭게 토지를 매도하여 활로를 찾을 수 있었고, 어느 정도 위기를 넘어서면 다른 토지를 매득하여 생계를 도모할 수 있었다. 조선후기 활발히 이뤄졌던 토지매매는 토지의 용이한 처분·매입을 통해 가계상황에 대응하는, 생계주기 순환의 윤활유로서 일정한 의미를 가질 수 있었다.


In the Joseon, land transactions were allowed earlier than in Europe under the premise of a certain degree of private land ownership. This article microscopically approached the meaning of this through keywords such as personal relationships and price ethics. In rural areas of Yeongnam and Honam, land transactions were relatively common among people within the local community. In some cases, face-to-face transactions between relatives and acquaintances were not carried out purely depending on economic calculations. In this face-to-face relationship, it was socially and ethically required that land transaction prices be set generously. The reason was that land transactions were allowed as a self-rescue measure for peasants in need of emergency funds, and thus were in charge of some of the peasants protection functions. This situation is the opposite of that face-to-face transactions often result in price discounts in modern society. The situation in Joseon may have arisen from the relatively low demand for land. In other words, it means that it is difficult to see land transactions in the late Joseon in relation to land commercialization that progressed in Europe. Land transactions, which were actively conducted in the late Joseon, could have a certain meaning as a lubricant for the family’s life cycle, responding to household conditions through easy disposal and purchase of land.