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지난 100여 년 동안 처용설화에 관한 수많은 연구가 행해졌고 그에 따라 다양한 설이 전개되었다. 그런데 이에 비해 현대문학계와 문화예술계에서는 상대적으로 처용설화를 ‘불륜과 간통’이라는 단순한 코드로 인식하고 있어 학계의 여러 논쟁이 무색할 지경에 이르렀다. 이렇게 된 주요 원인을, 필자는 ‘역신의 犯妻 사건’과 ‘처용 歌舞의 성격’을 바라보는 관점의 차이 때문이라고 생각했다. 이에 이 두 축을 중심으로 처용설화와 여러 학설을 검토하고, 나아가「처용랑 망해사」 속에 등장하는 여러 춤의 의미를 파악하고자 하였다. 그 결과역신의 범처는 불륜이 아닌 得病이고 처용의 가무는 체념이 아닌 역신에 대한최후의 경고였으며, 「처용랑 망해사」 속의 일곱(아홉) 가지 춤은 모두 신라의國亡을 경고하는 춤이라고 판단하였다. 본고가 처용을 둘러싼 여러 설의 간극을 좁히는 계기가 되어 처용설화가 불륜과 간통이라는 획일성에서 벗어나 다양성을 획득하고, 처용도 다양한 이미지를 지닌 다채로운 캐릭터로 재탄생할수 있기를 바란다.


Over the past 100 years, numerous studies have been conducted on Cheoyong’s story, and various theories have been developed accordingly. On the other hand, the modern literature and art circles relatively simply recognize Cheoyong’s story as a code of ‘infidelity and adultery,’ and various debates in the academia have come to overshadow. The main reason for these different phenomena was because of the difference in perspective of looking at ‘the case where the goddess of smallpox raped Cheoyong’s wife’ and ‘the nature of Cheoyong’s songs dances.’ Therefore, Cheoyong’s tales and various theories were reviewed around these two axes, furthermore, I tried to grasp the meaning of the dances in <Cheoyongrang Manghaesa.> As a result, ‘the case where the goddess of smallpox raped Cheoyong’s wife’ was Cheoyong’s wife got a disease, and Cheoyong’s dance was the last warning against the goddess of smallpox. As this paper narrows the gap between various theories surrounding Cheoyong, I hope that Cheoyong’s story will break away from the uniformity of infidelity and adultery to acquire diversity, and Cheoyong will also be reborn as a colorful character with various images.