Suspended Woman - ‘Becoming a Woman’ for Working Class Women in Shin Kyung-sook’s Fiction

본고는 신경숙의 소설 「밤고기」(1987), 「풍금이 있던 자리」(1992), 「배드민턴 치는 여자」 (1992)에서 노동계급 여성의 성 정체성이 젠더⋅계급⋅지역이 교차하는 가운데 구성되는한 양상을 살펴보았다. 신경숙의 소설에서는 남성의 폭력으로 상정되는 ‘자연’에의 노출이노동계급과 중산층, 농촌과 도시를 구분할 수 있는 기준으로 여겨지며, 이로부터 농촌/노동계급으로부터 벗어나 도시/중산층으로 상승한다는 것이란 더 이상 자연의 폭력에 노출되지 않는 상태에 이르는 것을 뜻하게 된다. 이때 계급 상승을 위한 노동계급 여성의 노력은 취약성으로 재현되는 여성성에의 동일시로 나타난다. 폭력으로부터 자신을 지킬 수있는 이가 오직 자기 자신 이외 부재하는 노동계급 여성의 상태는, 너무나도 취약하여 남성의 보호 대상이 되는 여성을 상위 계급의 이미지로서 선망하도록 하는 것이다. 계급 분할, 계급 억압, 계급 상승의 이와 같은 의미는 보호받는 여성과 보호받지 못하는 여성으로계급화되어있는 산업화 시대 젠더 이데올로기를 그 피지배자인 노동계급 여성의 입장에서재구성한 결과이다. 이에 진정한 ‘여성’이 되려는 노동계급 여성의 노력은 더 좋은 삶을살기 위한 향상심에 기인하면서도 열등감, 죄책감, 허위의식을 동반하게 된다.

This article analyzes three short stories written by Shin Kyung-sook to examine the structure of working-class women's gender identity among the intersection of sex, class, and region during the period of industrialization. Contained within these stories, exposure to sexual violence divides working- from middle-class, urban from rural. To escape the stigma of being considered a working-class citizen is to become a woman protected by men. Thus, true femininity is a form of vulnerability which motivates male protective psychology, and upward class mobility means identifying with representations of femininity as vulnerability. This interpretation of class division, oppression, and mobility reveals that Shin's fiction internalizes the dominant ideology's hierarchy of femininity. Therefore, the attempt to increase self-worth via identification with femininity paradoxically manifests character fractures like false consciousness, guilt, and an inferiority complex.