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이민자와 외국인 수의 증가, 다문화 사회 진입에 대비하는 제도개선에도 불구하고 한국인의 다문화사회에 대한 지지는 감소하고, 외국인에 대한 배타적인 태도는 강화되고 있다. 선행 연구들은 갈등이론과 접촉이론을 경쟁가설로 놓고, 이민자의 증가가 집단 간의 관계를 악화시키는지 혹은 개선시키는지를 분석하는데 초점을 맞춘다. 그러나 접촉이 이뤄지는 환경에 따라 이주민 수의 증가는 집단 간의 갈등을 개선시킬 수도 있고, 악화시킬 수도 있다는 점에서 본 연구는 외국인과의 접촉이 이민자와 외국인에 대한 태도에 미치는 영향이 지역의 경제적 불평등 수준에 따라 어떻게 달라지는가에 주목한다. 국토교통부가 제공하는 부동산 실거래가 자료를 근거로 하여 서울시 25개 자치구의 부동산 불평등 지수를 산출하고, 이를 서울서베이 설문조사와 결합한 후 선형복합모형을 사용하여 분석한 결과는 다음과 같다. 첫째, 자치구의 외국인 수가 늘어날 때, 서울 시민들은 외국인에 대해서 더 우호적인 태도를 갖는다. 둘째, 자치구의 불평등 수준이 높을 때, 서울 시민들은 외국인에 대해서 배타적인 태도를 갖는다. 셋째, 외국인과의 접촉으로 인한 긍정적인 효과는 거주 자치구의 불평등 수준이 높을수록 약화된다. 이러한 결과는 한국 사회의 경제적 불평등이 한국이 다문화 사회로 이행하는 것을 어렵게 하는 요인이 될 수 있음을 의미한다.
The immigration level in Korea has been increasing amidst worsening individual attitudes toward immigrants. Does this mean that the increase in immigration levels leads to a negative public attitude toward immigrants? Intergroup Contact Theory supposes that a larger migrant population leads to positive attitudes: frequent contact alleviates intergroup prejudice and improves relations. This paper suggests that there can be both 'good contact' or 'bad contact' depending on local contextual characteristics, such as inequality. This paper reviews the effect of local economic inequality and local immigrant stock on public attitudes by matching the Seoul Survey dataset(2010-2017) with originally generated local economic inequality levels. With a multi-level time-series data of twenty-five local level districts, six-year spans, and 274,514 individual observations, we find that local districts with larger immigrant populations and lower inequality levels are more likely to exhibit positive attitudes, and the positive effect of the immigrant population on public attitudes diminishes as the inequality level increases. These findings suggest that the deteriorating net level of public attitudes toward immigrants is attributable to economic inequality rather than the size of the immigrant population.
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Attitudes toward immigrants, Immigrant Population, Economic Inequality, Intergroup Contact Theory
