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본 논문은 OECD 국가들을 대상으로 정부간 교육재정관계의 특징들을 살펴본 후에 지방교육재정을 놓고 중앙정부와 지방정부가 조달 및 지출책임을 분담하는 방식이 일반정부예산 대비 유초중등 공교육비 비중에 어떠한 영향을 미치는가를 이론 및 실증적으로 평가하고자 하였다. 지방정부의 교육재정자립도를 높이기 위해 중앙정부의 교육비이전재원을 줄이면서 지방자치단체의 재정조달 역할을 확대한다면 공교육지출이 지역주민들의 선호를 반영하면서 중앙집권적 재원조달 방식에서보다 커진다는 점을 확인할 수 있었다. 이와 함께 상대적으로 소득수준이 낮은 지역에서 평균소득이 줄어들거나 지역 내 소득불평등이 악화될 경우에 해당 지역의 공교육비 지출이 위축될 수 있음도 보였다. 이를 근거로 향후 국세의 지방세 이양을 통해 세입분권을 강화하면서 지방교육재정에 대한 지방자치단체의 조달책임을 높이는 것이 유초중등교육에 투입되는 전체 재원을 줄어들게 할 것이라는 우려는 타당하지 않다는 결론에 도달하였다. 이와 더불어 중앙정부는 전국적 차원에서의 교육 불평등 해소에 보다 집중할 필요가 있다는 정책적 함의도 도출하였다.
In this paper we followed theoretical, numerical, and empirical approaches to analyze the outcomes generated by two extreme systems for intergovernmental fiscal relations in terms of education finance. Analytically identifying the political economy equilibrium and major features of centralized and decentralized funding for public education, we carried out numerical exercise to compare and contrast the quantitative results across the two systems and then we tested the model’s predictions on the relationship between OECD countries’ revenue decentralization and their K-12 education expenditure share in the general government’s annual budget. We found that fiscal decentralization in education encourages local governments to spend more money on the K-12 education while widening income inequality in relatively poor regions could lead fiscal decentralization to have the inverse impact. This study can be seen as yet another argument for allowing local governments to be responsible for their education funding in a time when the central government tries to improve nationwide public investment in K-12 education as well as the student performance in the country.
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public education expenditure, fiscal decentralization, education finance
