아든 숲에서 올리버와 프레드릭 공작은 개종에 가까운 갑작스러운 태도 변화를 보인다. 이 변화는 아든 숲을 어떤 정화의 힘이나 종교적 개심까지 이끌어내는 마력 을 지닌 곳으로 보이게 한다. 현대의 비평도 셰익스피어의 뜻대로 하세요를 낭만 적 전원목가극으로 해석하고 있는데, 이에 의하면 셰익스피어는 전원극의 전통을 따 르면서도 아든 숲을 이상향으로만 그리지 않고 추위와 배고픔이 있는 현실적인 공간 으로 재탄생시킨 점에 특징이 있다. 따라서 현대적 해석에 따르더라도 아든 숲을 자 연이 가진 치유의 힘이 넘치는 곳으로 이해할 수 있으므로 올리버와 프레드릭 공작 의 개심을 자연이 주는 치유의 힘이 작용한 결과로 설명할 수 있을 것이다. 하지만 이런 해석에는 올리버나 프레드릭 공작의 개심이 현실적이거나 개연적이지 않은 한 계가 있다. 본 논문은 보통법의 정신이라는 관점에서 아든 숲의 마력과 프레드릭 공 작의 개심을 설명해 보려는 시도이다. 1900년대 이전까지만 해도 비평가들은 이 작 품을 로빈 훗 전통과 연결지어 해석해왔다. 보통법의 정신에서 볼 때 로빈 훗 전설의 본질은 잉글랜드의 선한 옛 법에 따른 삶을 바람직하게 여기며 숲에서 그 자유를 향 유하는 것에 있다. 일찍이 윌리엄 정복왕이 잉글랜드 사람들에게 그들의 옛 법, 즉 에드워드 고백왕의 법에 따라 살아갈 수 있도록 하겠다고 약속한 이래로 노르만 출 신의 왕들은 모두 즉위시의 선서를 통해 동일한 약속을 계속 해왔다. 이것은 노르만 정복에도 불구하고 잉글랜드의 선한 옛 법이 보통법의 전통을 이루며 계속 살아남게 되는 중요한 계기가 되었다. 이 선한 옛 법에는 커먼즈에 대한 자유권이 포함된다. 이것이 바로 아든 숲에서 노 공작이 옛 적 잉글랜드의 로빈 훗처럼 살아간다는 것에 내포된 의미이다. 또한 셰익스피어 시대에 보통법 법률가들은 잉글랜드인들이 기억 할 수 없는 오랜 과거로부터 조상들이 누렸던 자유를 대대로 물려받아왔다고 믿었 다. 이 관념은 포테스큐를 비롯해 보통법 법률가들의 의식 내면에 오래 전부터 자리 잡은 것이었고, 1550년대 이후로는 특히 에드워드 쿡에 의해 역사적 사실과도 일치 함이 증명될 수 있는 것으로 여겨졌다. 보통법 법률가들은 보통법의 영속성에 대한 이 믿음을 기초로 국왕이 보통법 위에서 행동하려 할 때 강력하게 저항할 수 있었다. 프레드릭 공작은 노 공작을 죽이기 위해 대군을 이끌고 아든 숲까지 왔지만 종교심 깊은 노 은둔자를 만난 후 개심해 모든 권력을 포기하고 동굴로 물러난다. 아든 숲이 선한 옛 법을 간직하는 공간이며 노 공작이 로빈 훗처럼 살아가고 있다는 점, 선한 옛 법을 비롯한 보통법의 영속성에 대한 믿음이 보통법 법률가들에게는 하나의 종교 와 다름없다는 점을 감안하면 프레드릭 공작의 개심은 보통법 법률가의 정신으로의 개종과 다를 바 없다.

William Shakespeare’s play As You Like It has been interpreted as one of the romantic pastoral comedies and yet innovated the genre by reinventing the Forest of Arden into a realistic space with cold and hunger. It is in the Forest of Arden that both Oliver and Duke Frederick show a sudden change close to abrupt conversion, which indeed transforms the Forest of Arden into a space that holds such magical power as nature’s purification or religious conversion. However, from the perspective of pastoral comedy, this conversion is not only unrealistic but also improbable and unexpected. This paper attempts to account for almost magical effects inherent in the Forest of Arden and Duke Frederick’s conversion in terms of the rule of law. Before the 1900s the play was understood to have been inspired by Robin Hood ballads, which identified Robin Hood as hermit, outlawry, and resistant. In the tradition of the common law, nonetheless, at the heart of the Robin Hood legend is the good old law which allows for the rights of commons and liberties in the woods. William the Conqueror’s promise that the English people would live according to their good old law, which is none other than the law of Edward the Confessor, has been kept by all the monarchs, who have taken the same oath at the coronations since then. This was an important opportunity for the good old law to survive despite the Norman Conquest of 1066. This good old law includes the rights of commons, which is resonant with old custom that enables Duke Senior to live the pastoral life in the Forest of Arden, “Like old Robin Hood of England.” In Shakespeare’s day, moreover, common lawyers recognized that the English inherited the freedom that their ancestors enjoyed from time immemorial and was upheld in Magna Carta that King John agreed to in 1215. This notion of ancient constitution has long dominated the deep conscious of common lawyers, including John Fortescue, and since the 1550s it has been confirmed as a historical fact, especially by Edward Coke. This belief in the continuity of the common law became the common law mind, a strong source of lawful resistance to a monarch’s tyrannical and arbitrary power by transgressing the common law. Duke Frederick raised a large force to invade the Forest of Aden, but once in the forest, he relinquished all the secular power after chatting with an old religious man, who converted him into a peace-loving hermit. Since the Forest of Arden retained the good old law and Duke Senior lived like Robin Hood, and faith in permanence of the common law is not different from the religion of common law lawyers, the conversion of Duke Frederick is equivalent to conversion to the common law mind.

Forest of Arden, Robin Hood Ballads, Good old law, Rights of commons, Magna Carta, Forest law, Ancient Constitution