Critical review on legal issues in the public data and its use through crawling

데이터 수집과 분석이 산업 육성의 중요한 정책으로 주목받으면서 데이터 수집의 중요한 기술인 크롤링 행위에 대한 법적 평가가 필요한 시점이 되었다. 데이터의 수집과 활용은 그 유형에 따라 지식재산권법 측면에서 저작권법, 부정경쟁방지법 등의 보호를 받을 여지가 있고, 개인정보 및 위치정보가 포함되어 있다면 개인정보 보호법의 영향을 받을 수 있다. 그 외에 데이터를 부정하게 사용하는 경우 업무방해 등으로 인한 형법의 적용도 가능하다. 그러나 그 중요성이 커진다고 하더라도 급변하는 데이터 산업 환경 변화를 고려할 때 데이터를 지나치게 보호하는 것은 경계해야 한다. 데이터 자체가 새로운 가치를 창출하는 수단으로 작동한다면 보호해야 마땅하겠지만, 누구나 접근할 수 있는 공개데이터의 활용은 달리 접근할 필요가 있다. 모두에게 공개된 단순한 웹 데이터까지 ‘축적된 대량의 데이터’라는 명목으로 수집과 활용을 제한하는 것은 산업 육성에 걸림돌이 될 수 있다. 웹 크롤링 기술을 사용한 단순한 공개데이터는 데이터의 종류와 유형에 따라서, 그리고 데이터의 가공과 정제 여부에 따라서 수집ㆍ활용에 대한 허용 범위를 유연하게 적용할 필요가 있다. 가공되기 이전의 정형화된 단순 데이터는 사회 공동의 자산이라고 할 수 있고 이것이 사회 전체의 공공복리를 발전시키는 것이라면 허용하는 것이 효율적이다. 데이터 수집과 활용에 관한 현실을 폭넓게 수용하되 법과 제도가 불분명하게 규제로 비치지 않도록 조율해야 한다.

Data and its use have become one of the important tools for business development. While certain data (e.g., data involving personal information) and its use may be regulated under relevant law, they may also be protected under various bodies of law. For example, they can be protected under IP law, including copyright law and unfair competition law, and possibly under criminal law under the legal theory of criminal interference with business of another if a matter involves misappropriation of data. Data and its use are legally protected because they are capable of creating new economic value and interest. However, despite the growing importance of data and its use, not all data is legally protected. Publicly disclosed and accessible data, outdated data, or pre-processing raw data may not be legally protected, as they may be considered as a community asset that belongs to the general public. Therefore, protecting all data regardless of its type may unreasonably undermine and restrict the public’s right to access and use data in the public domain. In view of the foregoing, web crawling per se should not be considered illegal. Rather, the legality of web crawling should depend on the type of data collected through web crawling. It would be in the interest of the society not to unduly restrict web crawling that collects data that are not legally protected. While web crawling may present a wide range of legal issues, it is clear that web crawling is a new technology capable of bringing benefits to various business, industries and society at large. To fully take advantage of such benefits, data protection and web crawling regulations need to be tailored in view of multiple factors, including the type of collected data.