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본 연구는 동서양 문명이 조우하던 시기 근대의 진정한 시대적 과제는 서구화로서의 근대화가 아닌 ‘문화공존’이었다고 보고, 새로운 시대적 전환점에서 문화공존을 모색했던 세 사상가, 홍대용, 정약용, 최한기의 문화공존의 윤리를 살펴보았다. 홍대용은 태허의 관점에서는 어느 것도 중심이 될 수 없다는 절대적 탈중심, 지원설에 입각하면 모두가 중심이 될 수가 있다는 상대적 중심의 논리와 인간사에 있어서 고정불변의 것은 없다는 논리에 의해 한족 중심 중화주의를 부정하고 각 민족의 동등성을 주장하였다. 정약용은 선악의 선천적 내재성을 부정하고, 개인의 자율적 판단에 따른 행동이 이루어진 후 평가되어야 한다고 보았다. 국제사회 인식에 있어서도 정약용은 그 국가의 정치적, 문화적 성취에 따라 정통인가 오랑캐인가가 평가될 수 있으며, 화이의 구분은 고정된 것이 아니라고 보았다. 이에 따라 각 민족을 동등하게 보고 선비족과 일본을 높이 평가하였다. 최한기는 당대 동서양의 대립이 주아(主我)의 독선에 빠져 서로를 비난하기 때문으로 보고, 풍토와 습속의 특수성에 따른 차이에 대한 상호이해 노력과 더불어 동서양이 보편학으로서의 기학을 공통의 준적으로 삼아 공동의 노력을 통해 인류의 지식을 발전시켜 조화를 이루는 평화로운 공존의 가능성을 제시하였다.


The purpose of this research is to study the multicultural ethics of three thinkers, based on their ontologies, who tried to find ways to coexist with people who are from an unfamiliar culture, in the time of transition from a closed system to an open system of international society. Hong Dae-young accepted western cosmology and geography in his Confucian foundation, the thoughts of Qi, and built a new outlook on the world which overcomes the existing ideological Sinocentric outlook on the world. In his ethics, all creations and regions can be a center based on his doctrine of spherical earth, and at the same time all creations and regions cannot be a center or be in a superior position from the point of view of the Great Void(太虛). On this ontological base, he drew a set of decentralized relativist ethics overcoming discriminative awareness on the differences of people. Jeong Yak-yong emphasized the autonomous and independent choice of humans, denying the neo-Confucian premise which claimed that humans are innately good. He asserted that good and the evil are not innate, and people can judge whether a person's deed was good or bad only after the action has been executed. On this ontological understanding, he asserted that one can judge whether a people or a nation are barbaric or civilized based on the people's behavior and the country's cultural advancement. Overall, he drew open and reasonable ethics based on mutual understanding. Choi Han-gi asserted that Qi is everywhere with the same quality and at the same time all creatures, made from Qi, are different from each other. On this ontological point of view, he suggested a possibility of respecting each individual's personality and each region's severalty while coexisting peacefully with all creatures because they are the all same in the ultimate stage. For realizing this possibility, people need to ceaselessly endeavor to understand the differences and diversity of people and culture.