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중화인민공화국의 핵 개발을 다루는 대부분의 논의가 1955년 중국 공산당의 결단을 강조하는 입장이다. 이 논문에서는 중국 공산당의 결단 이전에 중국이 핵 문제에 어떻게 접근했는지의 문제를 항전 말기부터 대약진 운동 시기까지의 우라늄 광상 탐사를 통해 살펴본다. 국민정부 자원위원회를 중심으로 한 중국 과학 엘리트들은 항전기 동안 중국 영토 내에서의 방사성 물질의 부존 가능성을 끊임없이 타진하였으며 그 결과 1943년 광시성에서 우라늄광을 탐지하는데 성공하였다. 중일전쟁과 국공내전 기간 동안 핵과 우라늄에 대한 중국의 관심은 지대했으나 복잡한 국내 정치상황으로 인하여 우라늄의 탐사와 개발은 지연되었다. 1차 5개년 계획 수행 중 소련의 원조를 통하여 우라늄 탐사와 개발의 기틀을 마련한 중국은 핵 공업의 원료인 우라늄광의 개발을 대대적으로 추진하게 된다. 소련의 원조를 기대하기 어려웠던 대약진 시기에는 우라늄 개발 분야에도 대중노선을 동원함으로써 부족한 재정, 전문 인력의 한계를 극복하려 하였다.


This paper aims to review the history of the process of exploration and development of uranium deposits in China at the end of the Sino-Japanese War and early People's Republic. The ultimate claim of the paper is to emphasize that China was already aware of the importance of nuclear materials and nuclear weapon development in the early 1940s, well before the strategic decision by the Communist Party leadership in 1955. Chinese geologists and physicists led by the National Resources Commission, constantly investigated the possibility of the existence of radioactive materials in Chinese territory during the WWII, and as a result, they succeeded in detecting uranium ore in Guangxi Province in 1943. During the Sino-Japanese War and the Civil War, China's interest in nuclear weapon and uranium was great, but the exploration and development of uranium was delayed due to the complex domestic political situation. Thanks to Soviet aid, China was able to lay the foundation for uranium exploration and nuclear weapon development during the first Five-year plan. During the Great Leap Forward Movement when it was hard to expect economic and industrial aid from the Soviet Union, the Chinese technocrats tried to overcome the limitations of insufficient financial resource and professional manpower by mobilizing the mass line in the field of uranium exploration and development.