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본 연구는 대한제국기에 있어서 공창제도의 단계적 성립과정과 기생과의 관련성을 검토하고, 1908 년 9 월 25 일 「창기단속령(공창제도)」의 발령에서부터 식민지시기에 이르기까지 공창제도의 성립 및 전국적 확대과정과 기생과의 관련성에 관한 실체를 구체적으로 고찰한다. 이를 통하여 기생을 ‘ 매음을 겸업으로 한 존재’로 오인하거나 ‘ 공창제도 하의 통제대상’으로 왜곡시킨 기존연구들에서의 학술적 오류를 바로잡고, 대한제국기와 식민지시기에 있어서 기생의 사회적 성격에 대한 새로운 인식의 전환을 모색하고자 한다. 대한제국기에 들어서 1899 년 창기 폐지정책, 1904 년 창기 집창(集娼), 1906 년 창기 성병검사, 1907 년 창기 매음세(賣淫稅) 규정 등 공창제도의 단계적인 성립과정에서 기생은 이와 무관하였고, 오히려 창기와 대조적인 사회적 속성을 가진 존재로 취급된다. 또한 1908 년 9 월 25 일에는 「근대식 기생제도」로서 「기생단속령」이, 「공창제도」로서 「창기단속령」이 각각 개별적으로 발령됨으 로써 기생과 창기는 법적･정책적･사회적 인식면에서 뚜렷이 구분되게 된다. 식민지시기에 들어서는 1916 년 3 월 31 일 경무총감부령 제3호 「예기･작부･ 예기치옥 영업 취체규칙」이 발령되어 이 가운데 조선인 기생에 대한 규정이 일부 포함되었고, 동월 동일에 공창제도의 전국통일법령인 경무총감부령 제4호 「대좌부･창기 취체규칙」이 발령되어 성매매 업소인 ‘ 대좌부’와 성매매 여성인 ‘ 창기’에 관한 각종 규정들이 매우 구체적이고 상세하게 명시되었다. 이와 같이 식민지시기에 있어서도 기생은 창기와 법적･정책적으로 뚜렷이 구분된 존재였으며, 대한제국기부터 식민지시기에 이르기까지 기생들은 단한 번도 ‘ 집창(集娼)’된 적이 없었고, ‘ 정기적인 건강진단’으로부터 보다 자유로 웠으며, ‘ 매음세(賣淫稅)’가 아닌 가무주세(歌舞奏稅)를 납부하는 등 일제 지배 권력에 의한 공창제도로부터 벗어나 있던 존재였다. 비록 대한제국기 및 식민지시기의 기생들이 일제 지배권력과 남성들의 성적 유희와 착취로부터 자유로웠던 존재는 아니었지만, 그렇다고 해서 매일 매일을 성매매로 생계를 꾸려갔던 창기(매음녀)는 아니었다. 따라서 대한제국기 및 식민지시기의 기생에 대한 기존의 인식들은 충분히 재고되어야 할필요가 있으며, 당시의 기생의 존재상을 실제적으로 재구현하기 위해 한국의 사료를 활용한, 한국적 관점에서의 다양한 분야의 연구적 접근이 필요한 시점이다.
This study examines the phased establishment process of the licensed prostitution system during the Korean Empire period and its relationship with gisaeng. By looking into the system’s actual establishment and national expansion process starting from the enforcement of the Prostitute Regulation Law on September 25, 1908 to the Japanese colonial period and its relationship with gisaeng, the study aims to correct the academic errors of previous research that misunderstood and distorted gisaeng as a subject controlled and managed by the licensed prostitution system. The study also seeks a new, accurate perspective on the social characteristics of gisaeng during the Korean Empire and Japanese colonial period. The stepwise establishment of the licensed prostitute system during the Korean Empire period, which involved the prostitute abolition policy in 1899, the formation of districts for prostitution in 1904, the testing of sexually transmitted diseases (STD) in 1906, and the taxation of prostitutes in 1906, had little to do with gisaeng, who were in fact regarded to have social properties contrasting with prostitutes. On September 25, 1908, the modern gisaeng system and the licensed prostitution system were set in place by the announcements of the Gisaeng Regulation Law and the Prostitute Regulation Law, respectively, thus clearly differentiating gisaeng and prostitutes in terms of law, policy, and society. During the Japanese colonial period, Subparagraph 3 of the Ordinance by the General Police Bureau, i.e., Regulations on the Control of yegi (gisaeng skilled in song, dance, and performance), jakbu (hostesses serving drinks), and yegi chiok (dormitories of yegi), which partially applied to Korean gisaeng as well, was announced on March 31, 1916. Subparagraph 4 of the same ordinance, Regulations on the Control of daejwabu (place of prostitution) and Prostitutes, was announced on the same day as the uniform legislation that would govern the licensed prostitute system nationally. The latter regulation specified various rules concerning daejwabu and prostitutes in detail. In sum, gisaeng and prostitutes were clearly differentiated in terms of law and policy during the Japanese colonial period. In addition, gisaeng were never summoned or administered regular STD testing as were prostitutes; they also conducted business activities by paying taxes on singing and dancing instead of taxes on prostitution. Such findings show that gisaeng existed outside the boundaries of the licensed prostitution system created by Japanese ruling powers.
