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이 글은 19세기 한국의 민중운동에서 보이는 여성들의 참여 여부나 정도를 중국·일본의 그것과 비교사적으로 살펴본 것이다. 한국에서는 19세기 민중운동에 여성들이 참여한 사례가 거의 확인되지 않는다. 이와 달리 중국과 일본에서는 19세기 민중운동에 여성들이 참여한 사례가 적지 않았다. 중국의 백련교도의 난이나 태평천국운동에서는 여성 지도자나 여성 부대의 활약이 적지 않았다. 또 해적이나 도적 집단에도 여성들이 지도자가 되는 사례가 보인다. 일본에서도 민중종교의 창시자 가운데는 여성들이 많았다. 잇키를 비롯한 민중운동에도 여성들의 집단적 참여가 적지 않았다. 여성들의 참여는 19세기에 들어 두드러졌으며, 식량폭동에 참여하는 사례가 가장 많았다. 이 글에서는 한국과 중국 및 일본 간의 차이점을 지배이념이나 상업의 발달 등과 관련하여 살펴보았다. 조선에서는 주자학의 영향력이 중국이나 일본에 비해 컸다. 그러나 민중운동에 참가한 여성들은 대부분이 엘리트층의 여성들이 아니라 평·천민 계층의 여성들이었다. 따라서 민중운동에 여성의 참여가 중국이나 일본에 비해 취약한 이유를 주자성리학적 이데올로기나 그에 따른 남성중심의 사회질서만으로 설명하는 데는 한계가 있다. 또 하나 고려해 봐야 할 점은 상업 혹은 도시의 발달 정도이다. 서양이나 일본에서 여성들이 민중운동에 집단적으로 참가한 사례는 대체로 도시지역의 식량폭동이었다. 그러나 조선은 한중일 가운데 압도적으로 상업이 억압되었던 나라였다. 상대적으로 구매력이 높았던 양반 사족들은 가급적 시장과 거리를 두고자 하였다. 이들은 도시가 아니라, 농촌으로 들어가서 자리를 잡고 世居하였다. 또 상인에 대한 국가의 통제력 역시 매우 강하였다. 이 역시 조선사회에서 식량 폭동이 잦지 않았던 이유 가운데 하나였다고 생각한다. 이러한 차이도 중국 일본과 달리 조선의 민중운동에서 여성들의 참여가 거의 보이지 않는다는 점과 무관하지 않을 것으로 보인다.
This article investigates the participation of Korean women in people’s movement during the 19th century, compared with that of Chinese and Japanese women. In Korea, there are few cases of women’s participation in people's movement. In the case of China and Japan, however, there are a lot more examples of women’s participation in the movement. The differences between Korea and China and Japan were discussed in this article in relation to the ruling ideology and the development of commerce. The Neo-Confucianism was more influential in Joseon than China and Japan. Women who participated in the movement, however, were mostly lower classes. Therefore, it is implausible to explain the absence of Korean women's participation in the people’s movement than Chinese and Japanese women in the perspectives of Neo-Confucian ideology and its male-dominant society. The development of commerce or the city is another important factor. In the western and Japanese people’s movements, where women have participated in, many of them arose in the urban area as food riots. Joseon, however, was the most repressed country in terms of commerce among three East Asian countries. Moreover, the state’s control on merchants was heavily imposed around the country. This difference should be considered in the explanation about the lack of women’s participation in people’s movement during the 19th Joseon era.
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People’s Revolt, Tonghak Peasant Uprising, The White Lotus Rebellion, Taiping Heavenly Kingdom, Ikki, Uchikowashi
