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This study explores the relationship between the civic engagement of immigrant youths and their ethnic identity development. A qualitative multiple case study of three Korean immigrant youths in the United States was conducted in order to explore the manner in which ethnic identity influences Korean immigrant youths’ civic engagement while determining how the civic engagement experiences influence their ethnic identity development. Findings indicate that the ethnic identity of three Korean immigrant adolescents promoted their civic engagement. They participated in activities that were closely related to their self-identified ethnic identity. Through this civic engagement participation, three immigrant youths developed their ethnic identity. It also provided them with opportunities to search who they are and who they would like to be in terms of their ethnic identity. Given the paucity of research on immigrant youths’ voices and their experiences, this study added Korean immigrants’ unique voices to the discourse that focuses on ethnic identity and civic engagement. In addition, by identifying the bidirectional relationship between civic engagement and ethnic identity development, this study provides insights on how to foster immigrant youths’ civic engagement and further the development of their ethnic identity by encouraging their civic engagement participation.
본 연구는 이민자 청소년들의 시민참여와 민족 정체성 발달의 관계에 대해서 탐색한다. 미국 내의 한국계 이민자 청소년 세 명에 대하여 질적 다중사례연구를 실시하여 이들이 가지고 있는 자신의 민족 정체성에 대한 생각이 시민참여에 어떻게 영향을 미치며, 시민참여의 경험이 다시 민족 정체성 발달에 어떻게 영향을 미치는지에 대해서 살펴보고자 하였다. 연구결과는 먼저, 세 명의 한국계 이민자 청소년들의 시민참여가 그들의 민족 정체성에 의해서 영향을 받았음을 밝혀내었다. 이들은 자신이 규정하는 자신의 민족 정체성과 밀접하게 연관된 시민 활동들에 참여하고 있었다. 둘째, 시민참여의 경험은 이들의 민족 정체성에 대한 생각을 변화 및 발달시키고 있었다. 시민참여는 한국계 이민자 청소년들로 하여금 자신의 민족 정체성과 관련하여 자신이 누구이며, 누가 되고 싶은지에 대하여 탐색하게끔 하는 기회를 제공하였다. 이민 배경을 가지고 있는 청소년의 목소리와 그들의 경험에 대한 논의가 부족한 상황에서, 이 연구는 학계 내 민족 정체성과 시민참여에 대한 논의에 한국계 이민자 청소년들의 경험을 더했다는 데 의의가 있다. 또한, 시민참여와 민족 정체성 발달의 양방향적인 관계를 확인하여, 이민자 청소년들의 시민참여를 증진하고 이들의 정체성 발달을 돕는 것이 중요하다는 것을 강조하였다.
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이민자 청소년, 민족 정체성 발달, 시민참여, 미국 내 한국계 이민자 청소년
