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노인자살문제에 대한 효과적인 대응책 마련을 위해 독거노인과 비독거노인 집단을 구분하여 삶의 의미와 자살생각간의 관계를 살펴보고, 우울의 매개효과를 검증하였다. 수도권 지역의 복지관 및 데이케어센터를 이용하는 65세 이상 노인 525명의 설문응답 결과를 분석하였으며, 다중집단분석을 활용하여 독거노인과 비독거노인 집단 간의 경로 차이를 확인한 주요 연구결과는 다음과 같다. 첫째, 독거노인은 비독거노인보다 낮은 삶의 의미 수준을 보였으며, 높은 자살생각과 우울수준을 보이는 것으로 나타났다. 둘째, 두 집단 모두 삶의 의미는 우울에 부적인 영향, 우울은 자살생각에 정적인 영향을 주는 것을 확인하였다. 셋째, 독거노인과 비독거노인 두 집단 모두 삶의 의미와 자살생각 간의 관계에서 우울의 매개효과를 확인하였다. 넷째, 다중집단분석 결과, 두 집단 간의 차이는 나타나지 않았다. 이러한 분석결과를 바탕으로 노인자살문제를 줄이기 위해 삶의 의미를 높이고, 우울을 낮출 수 있는 실천적, 정책적 개입방안을 제시하였다.
This study examined the relationship between meaning in life, depression, and suicidal ideation among older adults. It further verified the mediating effects of depression by distinguishing between those living alone and those living with others, with the aim of developing effective countermeasures against suicidality among older adults. Data was collected from 525 older adults aged 65 and over, using welfare centers and day care centers in the Seoul Metropolitan Area. We used multi-group analysis to identify path differences between living alone and living with others. Living along older adults found less meaning in their lives and showed higher suicidal ideation and depression levels than older adults living with others. In both groups, meaning in life had a negative effect on depression, while depression had a positive effect on suicidal ideation. Depression had a mediating effect on the relationship between meaning in life and suicidal ideation in both groups. Multi-group analysis did not find any path differences between the two groups. Based on our results, we suggest practical and policy interventions to reduce the suicidal ideation in older adults by increasing their meaning in life and decreasing their levels of depression.
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living alone, older adults, depression, suicidal ideation, meaning in life, mediating effects
