이소크라테스의 수사철학은 인간 본성에 대한 고찰로부터 출발한다. 이소크라테스의 철학은 영혼과 관련한 탐구활동으로 말로 표현하는 모든 것과 관련되어 있으니 사고하고 판단하고 결정하는 것이 그것이다. 즉 특정한 상황에서 자신 만의 판단으로 시의적절한 의견을 만들어 제시함으로써 상황에 적절하게 대응할 수 있게 하는 것이다. 이때 자신의 판단으로 구성하는 의견은 말 특히 연설로 표현되는 까닭에 이소크라테스에 있어서 철학교육은 연설교육과 동일시된다. 그러므로 철학이 길러내는 이상적인 인간상은 레토리케의 능력을 가진 연설가로 나타난다. 이소크라테스는 그리스의 전통적인 의미에서 절대적 진리의 추구는 가능하지 않다고 생각한다. 그러므로 로고스를 진리를 탐구하기 위한 도구라기보다는 진리를 알 수 없는 인간들이 서로 소통하기 위한 도구로 여겨 로고스를 통해 설득력 있는 의견을 구성하는 것을 중요시 하였다. 이러한 점에서 이소크라테스는 의견의 중요성을 강조한다. 이소크라테스는 소피스트 수사학을 가르치는 소피스트들이 진리에 관심을 가지지 않는다는 사실을 지적하여 비판한다. 플라톤 역시 소피스트들의 진리에 대한 무관심을 비판하고 있다. 그러면서 플라톤은 참된 수사학으로 변증법에 기초를 둔 철학적 수사학을 제시한다. 그것은 영혼을 인도하는 기술이요 앎을 가져오는 설득이다. 여러 가지 면에서 이소크라테스와 플라톤이 일치하기도 하지만 서로 상이한 점도 있다. 이소크라테스는 절대적인 진리의 가능성을 인정하지 않는 데 반해 플라톤은 엄중한 진리를 요구한다는 점에서 두 사람은 확연히 대비된다. 이소크라테스는 수사학의 의미와 가치를 수사학 교육을 받기 이전 보다 더 나은 사람으로 양육하는 것에서 찾는다. 대화를 통한 설득과 상호 소통의 정신으로 올바른 의견을 구축하여 민주주의의 성찬을 벌이는 것 여기에 이소크라테스의 수사학이 근거하고 있다. 이소크라테스는 이러한 수사학을 이름하여 철학이라 하였다.

Isocrates' rhetoric starts with examination of the nature of man. He call his lifelong endeavor for rhetoric philosophy. For Isocrates, philosophy concerns with mind of man. The Philosophy of Isocrates is investigating activity concerned with mind, and is concerned with everything expressed by words, that is thinking, judging and deciding. For Isocrates, philosophy is identified with the education for oration, because the opinion comes from his own judgement is represented by oration. So the ideal model of man is an orator. For Isocrates, rhetoric is philosophy. Isocrates didn't recognize that the idealistic knowledge is possible. So the logos is not the means for truth but the means for good understanding. Isocrates attach importance to compose a persuasive opinion. Isocrates values opinion. Isocrates and Plato railed at sophist's unconcern for the truth, although Isocrates satisfied with likely conjecture on practical matters, while Plato sought irrefutable truth. Isocrates and Plato criticized sophists for placing their personal interest above those of others. They agreed that the essence of rhetoric was persuasion. Isocrates and Plato recognized that the three elements of success in rhetoric are ability, knowledge and practice. They have the common respect for the truth. Isocrates had valued practical knowledge as opposed to idealistic knowledge.

Isocrates, rhetoric, Plato, orator, doxa, logos.