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1789년 12월 22일의 법은 선거권과 피선거권에 재산 자격을 설정함으로써, 「인권선언」에서 평등하다고 선언된 시민들을 4개의 등급으로 구분하여 차별하였다. 주거 부정, 납세점 미달, 하인 신분이라는 이유로 선거권을 박탈당한 수동 시민은 25세 이상 성인 남성의 38%를 차지할 정도로 그 수가 많았는데, 상퀼로트의 하층을 형성하는 하인, 빈민-부랑자, 저임금 노동자들로 이루어졌다. 피선거권이 없는 능동 시민들은 지루하고 긴 선거 절차와 기속위임을 부정하는 2단계의 간접선거 방식 때문에, 그리고 피선거권자들의 들러리가 되기를 원치 않았기 때문에, 법적으로 주어진 선거권을 거의 행사하지 않았고, 스스로 ‘사실상의 수동 시민’이 되었다. 그 결과 투표율은 매우 낮았다. 수동 시민들은 선거에 집착하기보다는 자신들의 불만을 표출하기 위해서 다른 방법을 채택하였는데, 조상 대대로 전해 내려온 청원, 시위, 봉기와 같은 직접행동이었다. 이는 혁명적 상황에서 자신들의 의사를 표현하고 요구를 관철시킬 수 있는 훨씬 더 즉각적이고 효과적인 방법이었다. 1789년의 「인권선언」이 이미 “압제에 대한 저항을 그들의 기본권으로 선언하지 않았는가? 이와 같이 수동 시민들은 제도화된 선거를 기반으로 하는 지배 엘리트의 대의민주주의에 맞서 광장의 직접민주주의 전통을 수립하는데 결정적인 기여를 하였다.
By establishing property-based qualifications to the exercise of suffrage and the right to be elected, the Act of December 22, 1789 discriminated citizens who had been previously declared equal in the "Declaration of the Rights of Man and of the Citizen" and divided them into four different classes. Passive citizens, who were deprived of their right to vote due to their tax payment, were so numerous that they accounted for 38% of men over the age of 25. They were mostly composed of servants, poor-vagabonds, and low wage earners. In the meantime, the active citizens who could vote but could not get elected rarely exercised their legally enacted voting rights, because of 1) long and tedious electoral procedures, 2) a two-stage indirect election system which denied the imperative mandate, and 3) their reluctance to be sidelined. They eventually chose to become de facto passive citizens instead. As a result, the voter turnout rate was very low: rather than going to the voting booths, passive citizens adopted other methods to express their grievances and demands. In fact, they opted for the direct forms of participation which had been passed down from their elders: petitions, protests, and uprisings. These were a much more immediate and effective ways of expressing their will in revolutionary situations. Didn’t the 1789 Declaration of the Rights of Man and the citizens already declare “resistance to oppression as their fundamental right” after all? As such, the passive citizens made a decisive contribution to establishing the tradition of a direct democratic that stood against the representative democracy of the ruling elite drawing on institutionalized elections.
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Passive citizen, Sans-culottes, Right of Vote, Democracy, French Revolution
