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동아시아 사유전통에서 유가를 비롯한 주류전통철학이 지향하는 사회구조는 수직적이다. 그러나 노자는 상하를 구분하는 이런 수직적 구조가 사회구성원 모두의 행복을 보장하지 않는다고 생각해 비판적인 입장을 취한다. 이 글은 노자가 비판하는 수직사회의 문제점을 살펴보고 그 대안으로 수평사회로 갈 수 있는 방법을 모색한다. 수직사회는 단기적 성장 면에서 집중과 통일로 놀라운 효율성을 발휘하는 반면 획일적이고 경쟁이 치열해서 백성들 각각의 만족도가 높지 않다. 나는 이런 구조가 현대사회가 안고 있는 병폐의 주된 요인이라고 생각한다. 그런데 수평사회는 다양성이 긍정되고 경쟁적이지 않다. 그래서 사회구성원들의 행복지수는 상대적으로 높지만, 문제는 분산적이고 산만하여 효율성이 떨어진다는 것이다. 그럼에도 행복한 사회라면 전체사회의 성장보다는 개개인의 삶의 질이 우선시 되어야 한다고 생각한다. 이런 맥락에서, 나는 노자철학에서 성인의 자질에 기반한 수평사회의 모델을 제시한다. 『도덕경』에서 성인은 포일적(抱一的) 사유로 천하를 다스려 개별자들의 고유성, 독자성, 특이성, 단일성, 주체성을 있는 그대로 긍정하고 수용한 결과, 백성들이 저절로 부유해지고[自富], 알아서 교화되고[自化], 자발적으로 소박해지고[自樸], 저절로 안정되며[自定], 저절로 바르게 되어[自正], 수평사회가 저절로 이루어지게 한다[自均]. 결론적으로 수평사회를 이루는 핵심은 성인이 ‘표층자아’를 해체하고 비워 ‘심층자아’를 복구해낼 때 가능하다는 것을 알 수 있다.
In traditional Chinese Philosophy including Confucianism, their pursued social structure is vertical. In comparison, Laozi is critical of such view and insists that this vertical structure does not guarantee individual’s happiness in the society. This article explores various problems of the vertical society as per Laozi’s criticism and looks into methodology for transition to ‘horizontal society’ as an alternative. Whilst the vertical society is remarkably efficient in terms of short-term growth through concentration and unification, its uniform and highly competitive nature does not satisfy at individual level. I am strongly convinced that this structure is a major factor of the modern society’s intrinsic ills. On the other hand, the horizontal society regards diversity as positive and tends to be anti-competitive. Accordingly, the happiness index of society members is relatively high; however, it comes at a cost – the efficiency level is significantly lower due to its distributed and distracting nature. Nevertheless, a happy society should put the quality of one's life before the growth of the whole society. Following this, I suggest a horizontal society model based on the Laozi philosophy and its notion of Sage. In Tao Te Ching, the Sage sets an example for the world by embracing the One by accepting originality, individuality, uniqueness, singularity and identity of individuals. As a result, the people will reform themselves, the people rectify themselves, the people become prosperous themselves, and the people become simple themselves, the world will keep peace by itself, and the people are fair to each other. To conclude, we can see that the key to realize the horizontal society is to get the Sage to dismantle and empty "shallow self", and restore "deep self."
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horizontal society, self-dismantling of the Sage, reason by embracing the one, the people reform themselves, people are fair to each other
