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Are autocrats invulnerable to external factors? Various studies examining the link between war and leader tenure argue that, while military defeat increases democratic leaders’ risk of removal, autocratic leaders are usually exempt from such threats. However, war outcome is a narrow predictor of costs and wins of war. Such arguments also obscure dissimilar domestic actors and interests behind leader removal. Building on these two criticisms, we measure the impact of war costs on leader removal by setting post-war economy, casualty, and war location as war costs variables. We argue that open, regular elections ensure democratic leaders’ tenure is not shortened by external factors unlike in non-democracies. We show that all war costs variables wield significant impact on leader removal in non-democracies while democratic leaders are shielded from such impact even after controlling for military defeat. We then narrow the focus down to one subcategory of leader removal, coup d’etat, and demonstrate that an increased military expenditure share of GDP decreases the likelihood of coup onset even under military defeat, a condition typically associated with higher likelihood of coup onset. The findings raise the necessity of further studying the relation between war and domestic interests, and how this relation in turn impacts a state’s foreign policy decisions.


전쟁이 국가 정치지도자의 정치생명에 어떤 영향을 주는가는 민주평화론을 비롯하여 국내정치와국제정치를 연결짓는 연구에 핵심적인 고리라고 할 수 있다. 현재까지 정치지도자의 정치생명에 관한 연구는 정치지도자의 임기가 전쟁의 결과에 따라 어떻게 달라지는지에 주목해 왔다. 그러나 임기변동을 일으키는 주요 국내 행위자를 비롯하여 다른 국내적 요인들과 함께 고려하지 않았다. 본 연구는 전쟁의 결과와 전쟁의 비용 모두를 고려해 전후 경제수준 변화, 전쟁발발 위치, 그리고 사망자수를 독립변수인 전쟁의 비용으로 개념화하여 전쟁 비용이 종속변수인 지도자 임기에 미치는 영향을 밝힌다. 연구의 두 번째 부분에서는 지도자 임기에 영향을 끼칠 수 있는 국내적 행위자 중 하나인군대의 이해관계를 고려해 쿠데타 발생을 두 번째 종속변수로 설정한다. 다중회귀분석 결과, 민주주의 국가에서 전쟁비용이 지도자 임기에 미치는 영향은 적지만 비민주국가에서 전쟁 비용의 영향이크다는 것을 알 수 있었고, 설령 전쟁에서 패배했더라도 해당 국가의 군비지출이 차지하는 비중이늘었을 때 군사 쿠데타 발생 확률이 현저하게 낮아진다는 것을 알 수 있었다.